夕阳下，教职工宿舍楼那特有的、混合着旧书报、油烟和淡淡消毒水的气味，在走廊里弥漫。

刘天金站在熟悉的门前，深吸一口气，抬手敲响了李洁的门。

他刚从驾校那边过来，身上还带着一丝不易察觉的疲惫。白天的课程、招生的焦虑，以及驾校那边女友略带抱怨的眼神，都沉甸甸地压在他肩上。眼下，招生是头等大事，他必须搞定李洁这个关键合伙人。

门开了，李洁穿着一身素净的家居服，头发随意挽起，几缕碎发垂在光洁的额边，比起平日在讲台上的端庄，多了几分慵懒的烟火气。

她侧身让刘天金进来，小巧的宿舍收拾得井井有条，书桌上还摊开着几本英文教材和备课笔记。

“李老师，打扰了。”刘天金努力挤出笑容，目光快速扫过房间，最后落在李洁略显疲惫但依旧清亮的眼睛上，“我琢磨着，五个学生……规模是小了点，但咱们能不能先开课？万事开头难，只要开了头，效果一出来，家长们一传十十传百，转介绍的生源不就来了吗？”他试图让自己的声音听起来充满说服力，带着年轻人特有的、对未来的笃定。

李洁走到小茶几旁倒了杯水递给他，动作不疾不徐。“我这些天可真是分身乏术，”她轻轻叹了口气，带着点无奈的笑意，“白天课排得满，下午还得掐着点儿去你那位‘小女友’推荐的驾校报到，练那个科目二。晒得我啊……感觉快脱层皮了。开班？确实不着急在这一两天。”她刻意加重了“小女友”三个字，语气里听不出情绪，却让刘天金心里莫名地紧了一下。

刘天金接过水杯，指尖感受到玻璃的凉意。他决定抛出诱饵：“昨天下午我也去驾校了，正好看见你练倒库，那叫一个稳！教练都夸你上手快。李老师，你悟性高，凑够学时肯定没问题。想想看，驾照到手，再攒点钱，就能开上自己心仪的小车了，多自在？风吹不着雨淋不着……”他描绘着蓝图，眼睛观察着李洁的反应，“咱们这英语班要是运作起来，你那买车的目标，不就近在眼前了？”

李洁端着水杯，指尖在杯壁上轻轻摩挲着，似乎在权衡。她抬眼看着刘天金，眼神变得锐利了些：“空口无凭。家长那边，你谈妥了？课程怎么收费？课时怎么安排？最重要的是——钱，必须课前一次性收齐！我备课、上课都是实打实的时间和精力，可不想辛辛苦苦忙活半天，最后收益还被人拖着欠着，那不成义务劳动了？”她的语气带着教师特有的原则性，不容置疑。

“明白！李老师你放心！”刘天金见她态度松动，立刻抓住时机，“协议我都拟好了草稿，家长那边我再加把劲，保证没问题！场地……明天我就去把场地租好！签协议，收费用，咱们争取这周就把英语培训班的旗号打出去！”他说得斩钉截铁，仿佛胜利在望，猛地站起身就要往外冲，一副立刻就要去干大事的架势。

“哎——急什么！”李洁的声音及时响起，带着一丝嗔怪，“这都几点了？天都擦黑了。你……吃过晚饭没？”她指了指厨房的方向。

刘天金这才感到胃里一阵空鸣，从下午到现在粒米未进。他不好意思地挠挠头：“嘿，光顾着商量事儿，还真忘了。怎么，李老师要管饭？”他顺势又坐了下来，脸上带着期待。

李洁瞥了他一眼，嘴角微扬：“看你跑得跟个陀螺似的，别饿晕在我这儿。等着吧，我这做饭也快。”她转身进了小小的厨房，系上围裙，动作麻利起来。

“那感情好！老早就听说李老师厨艺了得，今天总算有口福了！今天做啥好吃的？”刘天金伸长脖子往厨房方向看，肚子很应景地又叫了一声。