昆明五华山的督军府内，唐启站在军事地图前，手指无意识地敲击着湘黔交界处那道蜿蜒的红线。四月的滇省本该是春暖花开时节，窗外却飘着阴冷的细雨，仿佛预示着某种不祥。

"报告督军，前线急电！"副官急促的脚步声打破了作战室的沉寂。

唐启接过电报，眉头立刻拧成了疙瘩。电报上寥寥数语却重若千钧：“段祺瑞部前锋已抵衡阳，冯国璋部抵达九江，两军预计三日内会师长沙。”

"比预计快了整整五天。"唐启将电报拍在檀木桌上，震得茶杯叮当作响。他转身望向窗外，雨丝在玻璃上划出扭曲的痕迹，就像此刻他心中纷乱的思绪。

作战室的门被推开，参谋长蔡将军披着湿漉漉的军大衣快步走入，身后跟着十余名高级将领。雨水顺着蔡将军瘦削的脸颊滑落，却掩不住他眼中锐利的光芒。

"松坡，你来得正好。"唐启用蔡将军的字称呼道，语气中透着老友间的熟稔，“北洋军来势汹汹，我们必须立即调整部署。”

蔡将军脱下大衣递给副官，径直走到沙盘前：“督军，当务之急是确定主战场。我建议放弃湘西丘陵地带，将李选廷第一军撤至雪峰山一线。”

"撤退？"第一军军长李选廷拍案而起，浓眉下的眼睛瞪得滚圆，“我部刚在芷江构筑好防御工事，现在撤退岂不是将黔东门户拱手相让？”

作战室内的空气骤然紧张。唐启注意到几位年轻参谋不自觉地后退了半步，而第三军军长周建屏则悄悄将手按在了腰间配枪上。

"李军长稍安勿躁。"唐启缓步走到两人之间，声音不高却带着不容置疑的威严，“蔡司令的建议自有道理。建屏，把情报处的最新报告给大家看看。”

周建屏从公文包中取出一叠照片铺在桌上。照片上清晰可见北洋军新到的德制重炮，炮管在阳光下泛着冷光。

"这是三天前在岳阳拍到的。"周建屏指着照片解释道，“克虏伯150毫米榴弹炮，射程超过八公里。若在芷江平原与敌决战，我军将完全暴露在炮火覆盖下。”

李选廷盯着照片，喉结上下滚动，方才的气势渐渐消退。唐启适时拍了拍他的肩膀：“选廷，你的第一军是滇军精锐，不能白白消耗在敌人的炮火下。雪峰山地势险要，正适合发挥我军擅长山地作战的优势。”

蔡将军接过话头，手指在沙盘上划出一道弧线：“不仅如此。我建议派习自成第七军绕道武陵山区，袭击北洋军后勤补给线。朱代珍第八军则隐蔽在沅水南岸，待敌主力通过后截断其退路。”