"马先生，看来你的好日子要到头了。"罗伯特晃着手中的红酒，语气阴冷，“这位唐督办是要断大家的财路啊。”

马三爷眯着眼睛，吐出一口烟圈：“洋大人放心，在滇省这块地界上，还没人能撼动我马家的地位。新货币？哼，让它发不出来就是了。”

罗伯特摇摇头：“没那么简单。据我所知，唐启已经吩咐了其他四省方面，准备五省联动。如果让他们成了气候…”

"那就让它成不了气候。"马三爷掐灭烟头，眼中闪过狠厉，“我自有办法让老百姓不敢用这劳什子西南银元。”

就在西南银元即将正式发行的前一天，唐启收到了一份匿名信。信中只有寥寥数语：“明日银行开业，必有大乱。小心马三。”

唐启立即加强了银行周边的安保，并命令周天做好应急预案。然而，他没想到危机来得如此之快、如此猛烈。

发行日清晨，西南联合银行门前早已排起长龙。许多百姓听说新银元成色足、价值稳，都想尽早兑换。

唐启亲自站在银行门口，向民众解释新货币的优势。他拿起一枚闪闪发光的西南银元：“各位父老乡亲，这枚银元含银量九成，比北洋银元高出整整一成！大家可以放心使用，西南联合银行随时足额兑付！”

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人群中，一位彝族头人走上前：“唐大人，我们山里人不懂这些弯弯绕绕。这钱真的能买盐巴、布匹吗？”

唐启郑重地点头：“我以人格担保。而且银行会在各州县设立兑换点，确保偏远地区也能使用。”

正当气氛热烈之际，突然从队伍后方传来一阵骚动。

"不好了！有人拿西南银元去买米，商家不收！"一个满脸惊慌的汉子大喊。

"我听说这银元里面掺了铅，根本不值钱！"另一个声音附和道。

恐慌像瘟疫般迅速蔓延。排队的人群开始骚动，已经兑换了银元的人纷纷挤向柜台，要求换回北洋银元。

"大家冷静！这是谣言！"唐启高声呼喊，但声音很快被鼎沸的人声淹没。

银行内，兑换窗口前瞬间挤满了要求兑付的人。工作人员应接不暇，银库的北洋银元储备迅速减少。

周天满头大汗地跑到唐启身边：“督办，情况不妙！照这个速度，两小时内我们的北洋银元储备就会耗尽！”

唐启面沉如水。他扫视人群，发现几个熟悉的面孔，正是那天在街头用假外币欺骗村民的外国代理人。他们混在人群中，不断煽风点火。

"立即执行B计划。"唐启低声命令，“同时派人盯住那几个煽动者。”

周天匆匆离去。不一会儿，银行侧面的大门打开，一队士兵押送着十几口大箱子进入银行后院。消息很快传开：昆明总商会宣布接受西南银元，并有大量商户前来支持。

更关键的是，唐启命人在银行门口架起了熔炉和模具，当场将银锭熔铸成新银元。

"各位请看！西南银元纯银铸造，绝无掺假！"工匠高声宣布，将熔化的银水倒入模具。

这一举动稳住了部分民众的情绪。与此同时，警察悄悄带走了几个最活跃的造谣者。经过审问，他们很快供出了幕后主使，马三爷。

当天下午，唐启亲自带人查封了马家钱庄，搜出大量伪造的北洋银元和外国货币。这一雷霆行动震慑了其他投机者，挤兑风潮逐渐平息。

然而，唐启知道，这仅仅是开始。当晚，他收到消息：罗伯特·威尔逊已紧急约见了法国东方汇理银行和日本横滨正金银行的代表。

"督办，他们这是要联合对付我们啊。"周天忧心忡忡地说。

唐启站在窗前，望着满天繁星，轻声道：“星星之火，可以燎原。西南银元就是这颗火种，无论多大的风，都吹不灭它。”

他转过身，目光坚定：“传我命令，明日开始，向各州县派驻工作组，宣传新货币。同时，准备应对更大的风浪。”

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