北洋军的炮火开始变得漫无目的，有几发甚至打中了自家阵地。唐启亲自带着先头部队乘木筏渡江，耳边除了浪涛声，就是不断有人中弹落水的闷响。

"司令！左翼又沉了五条筏子！"小陈的喊声带着哭腔。蔡锷没应声，他正死死盯着越来越近的江岸。突然，探照灯穿透烟雾照过来，机枪子弹立刻像冰雹般砸在木筏周围。

筏头的老兵半个身子瞬间成了筛子，却还保持着划桨的姿势。

就在这节骨眼上，有条破渔船突然从斜里冲出来，船头站着个穿蓝布衫的年轻人。"龟儿子看这边！"他竟举着火把直接撞向探照灯！

机枪火力立刻被吸引过去，蔡锷的筏子趁机冲上浅滩。他回头时，那渔船已经烧得像支大火把，年轻人的身影在烈焰中渐渐佝偻成赵驼背的样子...

凌晨三点二十八分，武汉城头的龙旗终于被扯了下来。蔡锷站在硝烟未散的城楼上，发现熊克武的军靴已经看不出原本颜色。

两人谁都没说话，只是望着江面上那些还在燃烧的船骸。过了许久，蔡锷突然说：“老赵的罗盘呢？”

老张从贴身口袋里摸出那物件。黄铜指针颤巍巍地指着北方，玻璃裂痕里渗着暗红色的血渍。

他忽然想起三天前赵驼背蹲在码头修船的样子，老头儿当时说：“司令啊，我屋头三代都在长江上讨生活，还没见过比北洋军更横的...”

"报告！"满身火药味的传令兵打断了他的思绪，“冯国璋残部往孝感方向溃逃，三团请示是否追击？”

蔡锷刚要开口，熊克武却突然抢过话头："让弟兄们喘口气。"他摩挲着罗盘上的裂痕，声音轻得像在自言自语："武汉拿下了，可北边还有郑州、开封、北京..."江风卷着焦糊味掠过城头，他忽然提高嗓门：“传令！天亮前必须修复码头，军工营优先补充水雷！”

当第一缕阳光刺破云层时，蔡锷举起那个染血的罗盘，对着朝阳看了好久好久。