汽车驶过嘉陵江大桥，远处码头上，工人们正在往一艘德国货轮上吊装木箱，箱子上醒目地印着"小心轻放"和"德意志帝国财产"的字样。

"周天，"唐启突然说，"明天你去跟德国人谈具体细节。记住，机床图纸必须是最新的，化工设备要全套，包括反应釜和催化剂配方。"他眼中闪过一丝狡黠。

周天惊讶地张大嘴：“总督，这...他们会给吗？”

"试试呗，"唐启又闭上眼睛，“不给就拖着不发货。反正现在急的是他们，不是咱们。”

第二天中午，周天兴冲冲地跑进唐启的办公室：“总督！谈成了！德国人答应了全部条件，还额外给了两套光学仪器厂的设备清单！”

唐启正在批阅文件，头也不抬：“最新潜艇发动机呢？”

"这个..."周天挠挠头，“他们死活不肯给整机，但答应给部分图纸和技术参数。”

唐启这才放下笔，露出满意的笑容："不错。告诉老赵，可以开始备货了。不过..."他的表情突然严肃起来，“安全生产不能马虎，再出事故我唯他是问。”

周天点点头，正要离开，唐启又叫住他：“对了，北伐军的装备准备得怎么样了？”

"按您的吩咐，已经囤了足够五个师用的武器弹药。"周天翻开记事本，“不过如果继续接这么多外单...”

唐启摆摆手："我心里有数。告诉后勤部，从下个月开始，外单减少两成，优先保证咱们自己的需求。"他走到窗前，望着北方，“欧洲人打得再热闹，终究是别人的事。咱们的家门口，可还不太平呢。”

窗外，又一艘满载军火的货轮拉响汽笛，缓缓驶离码头。船上的德国水手向岸边挥手，而码头上的中国工人们已经转身走向下一批等待装运的木箱。在这1915年的初夏，战争与生意，就这样奇妙地交织在了一起。

"格老子的，这帮洋鬼子打仗，倒把老子夹在中间当磨心。"唐启用他那口浓重的西南话嘟囔着，把电报揉成一团塞进裤兜。

电报是德国驻昆明领事馆发来的，内容很简单——再追加五千挺机枪、两百门火炮的订单，价钱好商量。这已经是这个月第三封加急订单了。自从欧洲那边凡尔登打起来，德国人就跟饿狼见了肉似的，拼命往西南塞订单。

议事厅里，几个心腹已经等着了。陆军司令蔡锷正跟商业部长周天祖低声说着什么，见唐启进来，两人立刻站起来。