军营里的篝火噼啪作响，火星子窜得老高，像是要把这腊月里湿冷的夜空给戳出几个窟窿来。

唐启站在指挥所的台阶上，望着远处那些围着火堆又唱又跳的兵娃子们，嘴角不自觉地往上扯了扯。

西南出来的兵，打了胜仗就晓得唱山歌跳锅庄，嗓门大得能把死人吵醒。

"总督，您也克热闹热闹嘛。"副官小李子凑过来，手里还端着碗冒着热气的米酒，“弟兄们都说，要不是您跟英国佬斗智斗勇，香港这块肉哪能这么容易啃下来。”

唐启接过酒碗，没急着喝，先是用手指头蘸了蘸，往地上弹了三下，然后将一把干米，放进嘴里嚼着。这是彝族的规矩，总得先敬敬那些回不来的弟兄。

酒液渗进泥地里，转眼就不见了踪影，米粒在嘴里卡巴卡巴的被碾碎，就像那些永远留在战场上的年轻生命。

"小李子，你说咱们这些当兵的，打来打去图个啥？“唐启突然问道，眼睛还盯着远处那些笑得见牙不见眼的士兵。

他们有的搂着肩膀唱"槐花几时开”，有的已经醉得东倒西歪，把军帽反戴着学大姑娘扭秧歌。

小李子被问得一愣，抓了抓后脑勺：“这个...图个太平呗。等把袁大头那帮龟儿子收拾干净了，老百姓就能过安生日子了。”

唐启没接话，仰脖子把剩下的酒一口闷了。火辣辣的感觉从喉咙一直烧到胃里。

指挥所里突然传来急促的电话铃声，打断了唐启的思绪。小李子三步并作两步跑进去，不一会儿又慌慌张张地冲出来：“总督！奉天来的密电，张雨亭派人联络！”

唐启眉头一皱，大步走进屋里，顺手把空酒碗搁在堆满地图的桌子上。电报员老周正戴着耳机，铅笔在纸上飞快地划拉，额头上全是汗珠子。

"念。"唐启简短地命令道。

老周清了清嗓子："张帅表示...呃，他说可以按兵不动，不南下支援袁大头...条件是..."老周突然结巴起来，眼睛偷瞄唐启的脸色。

"有屁快放！"唐启一巴掌拍在桌子上，震得几个茶杯叮当响。