李二狗蹲在战壕里，手指头冻得跟胡萝卜似的，哆哆嗦嗦地从怀里掏出半截铅笔和一张皱巴巴的纸。

这纸还是他从军需官那儿死乞白赖要来的，说是要给家里写封信。军需官那会儿正忙着清点弹药，被他缠得烦了，随手从账本上撕了一角给他。

"娘，"他歪歪扭扭地写下第一个字，铅笔尖在纸上戳了个洞。保定城外的风跟刀子似的，刮得人脸生疼。

远处偶尔传来几声零星的枪响，那是双方的哨兵在互相试探。李二狗把纸按在膝盖上，哈了口热气在手上，继续写道：“儿随大军已到保定城外，明日就要开打了。”

他顿了顿，抬头看了眼黑黢黢的夜空。天上连颗星星都没有，乌云压得低低的，像是要塌下来一样。战壕里其他弟兄们有的在擦枪，有的在打盹，还有几个凑在一起小声嘀咕着什么。

李二狗知道他们都在想家，谁不是呢？他当兵才三个月，连枪都打不利索，就被塞进了第一军，跟着大部队一路从湘省开到了这直隶地界。

"二狗子！干啥呢？"班长王老五踢了踢他的脚，“赶紧把信收起来，连长要训话了！”

李二狗慌忙把信折好塞进贴身的衣兜里，跟着班长往连部跑。路上他踩到了谁的脚，被骂了句"龟儿子不长眼"，他也顾不上回嘴。战壕里湿漉漉的，泥水溅了他一裤腿。

保定城西二十里，一座临时搭建的指挥所里，蔡锷正盯着铺在桌上的军事地图出神。

地图上密密麻麻标注着红蓝箭头，保定城被画了个大红圈，周围插满了代表敌我兵力的小旗子。

"克武兄，"蔡锷揉了揉太阳穴，“你说这袁世凯会不会狗急跳墙？”

熊克武没有回答，指挥所里烟雾缭绕，几个参谋官围在另一张桌子前低声讨论着。电台滴滴答答响个不停，通讯兵跑进跑出，带来各部队的最新动向。

蔡锷走到窗前，推开一条缝。外面天还没亮，但远处保定城的轮廓已经隐约可见。

"倭奴那个炮兵阵地确认了吗？"蔡锷突然问道。

"侦察连回报，在城东南五里的树林里。"熊克武走过来，在地图上指了个位置，“他们伪装得很好，要不是昨晚有炊烟露了马脚，我们还发现不了。”

蔡锷冷笑一声："小日本这是要坐收渔利啊。"他转身对副官喊道：“传令下去，拂晓炮击重点照顾那个树林！让火箭炮连给我往死里打！”