"那倒不是。"蔡锷摇头，“是倭国人。他们一直暗中与逊清皇室保持联系，今天居然有倭国使馆的人混进了紫禁城。”

唐启眼中寒光一闪：“他娘的，这些小鬼子真是不知死活！”

"我已经加强了紫禁城的守卫。"蔡锷道，“另外，阎百川的代表明天就到，我们得准备一下。”

熊克武点点头，忽然想起什么：“对了，咱们的工程兵把电台架好了吗？”

"已经架设完毕。"蔡锷指了指窗外不远处的一座小楼，“就在那里，可以直接与昆明、成都、长沙等地联系。”

熊克武走到窗前，望着夜色中的四九城。这座千年古都，曾经是皇权的象征，如今却成了各方势力角逐的舞台。他知道，表面的平静下暗流涌动，北洋残余势力、各地军阀、外国列强，都在暗中窥伺，等待时机。

"松坡，"熊克武忽然开口，声音低沉，“你说咱们真能和平统一全国吗？”

蔡锷沉默良久，才缓缓道：“我是个军人，不懂政治。但有些原则，必须坚持。”

熊克武转身，盯着蔡锷的眼睛：“比如？”

"国家主权不容侵犯，军队必须统一指挥，政令必须统一施行。"蔡锷一字一顿地说，“这些，没有讨价还价的余地。”

熊克武咧嘴笑了："说得好！那明天见阎百川的代表，就这么办。愿意服从的，咱们欢迎；想讨价还价的——"他做了个抹脖子的动作。

第二天上午，阎百川的代表果然到了。来人是个五十来岁的精瘦男子，自称姓赵，言谈举止滴水不漏。会谈在怀仁堂举行，熊克武和蔡锷分坐两侧，赵代表则坐在下首。

"阎督军一向仰慕蔡将军的威名，"赵代表拱手道，“此次特派在下前来，一是表达祝贺，二是希望能与西南政府携手，共谋国家统一大业。”

熊克武皮笑肉不笑：“阎督军有心了。不知道他打算怎么个’携手’法啊？”

赵代表不慌不忙：“阎督军愿意承认西南政府的领导地位，但希望山西的军政事务仍由他负责。当然，军费粮饷自会按时上缴…”

"放屁！"熊克武猛地拍案而起，“什么叫他负责？军队必须整编，官员必须由中央任命，这是底线！”