“恩人……咳咳……大恩大德……刘承德……无以为报……”说着又要咳。

“爹，您快坐着！”刘茂赶紧扶父亲在桌边坐下。

张潇一目光扫过刘承德苍白的面色和眼底的郁气，心中了然，这不仅是风寒，更是多年劳心耗神以致身体亏虚到了极点。

她端起粗陶碗，象征性地沾了沾唇，开门见山。

“刘先生不必多礼。我此番入城，是想采买大批粮食布匹，还有铁锹、锄头等农具。不知广元县城内，哪家商号货足价实，信用可靠？”

刘承德闻言，眼神微亮，强打精神坐直了些。

“恩人要采买大宗货物？咳咳……这广元县里，能做此等生意的，无外乎唐、吴、侯三家。”

他顿了顿，显然对县城格局颇为了解。

“唐家是本地县尊宗亲，虽是外来但涉猎广泛，粮铺、布庄、杂货皆有，只是……其家子弟行事，颇有跋扈之名，价格亦常有浮动。”

“吴家，”刘承德眼中闪过一丝复杂，“京城有族人，官至四品户部给事中，在广元亦是手眼通天。他家主做绸缎、瓷器等贵重之物，粮布也有，但更重结交权贵，生意场上手腕圆滑，却也难免……”

他话未说尽，但意思很明显，吴家背景深，但未必好打交道。

“最后便是侯家。”刘承德语气稍缓，“侯家出过几位将军，军中新贵，族中亦有子弟在川北为将。他家在广元虽根基浅薄，但行事最为方正。主开粮行、铁器铺，价格公道。尤其粮行，在周遭几县口碑甚好，常有行商大宗采买。若恩人求稳妥，侯家粮行当为首选。”

刘承德说完，又是一阵剧烈的咳嗽，刘母在一旁心疼地给他拍背。

“多谢先生指点。”张潇一点点头，心中已有计较。侯家，背景是军伍，主营粮食铁器，作风方正，正是她最需要的合作对象。

这时，刘母局促地拿手擦了擦衣服：“恩人……您救了茂儿，天大的恩情……若不嫌弃，就在家里用顿便饭吧？家里……家里还有半袋糙米……”她声音越说越低，带着窘迫。

“娘，我去做饭！”刘茂立刻应声，就要起身。

张潇一却摆了摆手：“不必劳烦。”

她空间里什么都有，只是不便拿出。此时更想尽快去办完正事。

“刘茂，你随我去趟侯家粮行。”

“是！”刘茂立刻应道。