门口站着两个青衣小帽的伙计，眼神精明地打量着来往行人。

刘茂虽穿着寒酸，但此刻捧着那贵气内敛的紫檀木盒，又落后半步跟着气度不凡、衣着光鲜的张潇一，倒也没被伙计轻视。

一人上前询问，得知是来谈“货”的，便客气地将二人引进了内堂雅间。

雅间布置清雅，燃着上好的檀香。

留着山羊胡，眼神锐利的老掌柜早已等候在此，目光在张潇一身上停留片刻，便落在了刘茂手中的盒子上。

“二位贵客，老朽姓钱，忝为本号掌柜。不知有何宝物，可容老朽一观？”钱掌柜笑容可掬。

刘茂上前一步，将紫檀木盒轻轻放在桌上，动作沉稳，语气不卑不亢。

“钱掌柜有礼。小子奉我家公子之命，带来一件家传之物。因家中急需用度，特来贵号，请掌柜掌掌眼，估个价。”

他语气平和，带着一种不属于他这个年纪的沉稳和圆滑。

瞧见盒子，掌柜老眼精光一闪。

好木料！素面朝天却贵气内蕴，这绝对是上好的老紫檀，能用这等木料做盒，里面装的东西……

他不动声色，拿起一个放大镜，先细细审视木盒本身。手指摩挲过盒面，感受着那细腻的触感和沉甸甸的份量，心中已有定论，这才轻轻打开盒盖。

柔和如月华的光晕自盒中流淌而出，映亮了钱掌柜惊愕的脸。

龙眼大小的珍珠静静躺在深色丝织品上，通体浑圆无瑕，色泽温润，更奇异的是，在这光线尚可的室内，竟能清晰看到其散发的实质光晕！

“嘶——！”钱掌柜猛地站起身，甚至顾不上仪态，俯身凑近细看，手指颤抖着却不敢触碰。

他拿出一个精巧的戥子，小心翼翼地拨弄着珍珠，拿着放大镜对着珍珠仔细端详，甚至让伙计关上窗门，在昏暗光线下观察那自发光的奇异景象。

越是查看，钱掌柜脸上的震惊之色越浓，呼吸都急促了几分。

这珍珠，无论是大小、圆度、光泽，还是散发的光晕都堪称绝世奇珍，足以作为贡品呈送御前！

他强压下心头的激动，坐回椅子，端起茶杯掩饰性地抿了一口，努力让声音显得平静：“嗯……此珠确非凡品。珠体浑圆，光泽上佳，难得一见。只是这夜光之效，虽奇，却也易惹人猜疑……不知贵公子，欲作价几何？”

钱掌柜狡猾地将皮球踢回，同时暗示夜光可能带来麻烦，试图压价。

刘茂心中冷笑，面上依旧恭敬：“掌柜说笑了。此珠乃家传，来历清白，夜华天成，岂会惹疑？至于作价……小子见识浅薄，不敢妄言。”