一道圣旨南下，立刻惊起无数波澜。

济南府的大牢，往日里虽也阴森，却总有几分空隙喘息，如今倒是头一次见人挨着人，人挤着人。

“冤枉啊！青天大老爷，小的只是听人唱过两句，真没传过啊。”

“大人明鉴啊！小的就是个走街串巷卖糖人的，哪懂什么神不神的……”

哭泣呻吟声、绝望嘶喊声、有气无力的喊冤声，各种声音汇聚，如同潮水一波波撞击着冰冷的石壁，却又被无情地压回。

“哐当！”

沉重的牢门铁链被粗暴地扯开，刺耳的摩擦声暂时压下了囚徒的哀鸣。

一名面色冷漠的官员率先闯了进来，后面跟着一队衙役，押着人就往最里面走。

火光跳动，映出被押解进来那人的面容，清癯的眉目带着疲惫，参白的发髻散乱，身上的官袍已被剥去，只余一身半旧的白色中衣，却站得笔直如松。

“王大人，请吧。”官员皮笑肉不笑地指了指还算宽阔的囚室，“委屈您了，这地方，如今可是金贵得很！”

王柘，前济南府通判，目光平静地扫过官员那张写满幸灾乐祸的脸，又掠过两侧挤满人的牢房。

他嘴角紧抿成一条直线，一言不发，径直走了进去，在那潮湿的稻草上盘腿坐了下来。

牢门哐当一声落下。

那官员隔着栅栏，苦口婆心道：“王大人，李府台念在同僚一场，再给大人最后一次机会。只要您指认几个人，以功抵罪，这身官袍，未必不能再穿回去。何必为了那几句清流意气，把身家性命都搭上？”

王柘闭目养神，如同入定老僧，对那聒噪置若罔闻。

那官员见他这般油盐不进，眼中闪过一丝阴鸷。

“哼！不识抬举！”

官员碰了个硬钉子，脸上的假笑也挂不住了，拂袖对牢头厉声道，“给本官伺候好了！看王大人能清高到几时！”

“小的明白！大人您放一百个心。”牢头点头哈腰，笑的眼睛都看不见，只剩脸上横肉颤颤。

眼见官员就要离去，各间牢房里，刚刚被震慑下去的嘶嚎声，再次爆发出来。