他感受到怀中人细微的颤抖，手臂微微收紧，语气放缓：“你若真是煞星，那我整日围着你转，岂不早该遭殃？可我如今还好好的，还能在这里守着你。”

“颜颜，别听那些无知蠢人的诛心之论，是他们愚昧，不是你之过。”

他一遍又一遍重复着“不是你的错”，温热的体温透过衣物传来，试图驱散周颜的冰寒。

她颤着手回应刘茂的拥抱，紧紧攥住刘茂的衣服，泪水终于决堤，顺着苍白的脸颊滑落。

无声的哭泣。

片刻，当她再次开口，声音已是沙哑：“明日先带我去看看逝去的队友。若有家眷，我需亲自登门致歉。”

纵使天灾无情，但她身负带队之责，这份愧疚与责任，她无法推卸。

刘茂看着她脸上那抹坚毅与痛色，心中揪紧，连忙道：“好，我陪你一起去。但你如今刚醒，身子还虚，虽得医官救治已无大碍，仍需好生休养，万不可逞强。”

周颜点了点头，没再说话，目光转向窗外。

风声凄厉，呜咽声响，是为谁在唱着挽歌……

次日，一阵急促的马蹄声踏碎清晨的寂静，自远而近传来，显得格外突兀。隐约可见数骑披着黑色斗篷的身影，在风雪中如鬼魅一闪而过，马蹄声迅速远去，消失在茫茫雪幕之中。

寒风卷起雪沫，扑打在石凤缧一众人的脸上，战马在乡间小路上走的那叫一个东西南北，踉踉跄跄。

众人两腿夹紧马肚，死死攥住缰绳，生怕一不小心就被甩在泥坑。

汉中府东北的城固县与其他暗中投靠的州县不同，它是道场势力蔓延至汉中地区后，第一个主动且公开投诚的县城。

其知县是个极其识时务的“俊杰”，眼见道场势大难挡，宣传队又在周边活动频繁，立刻明白了风往哪边吹。

他毫不犹豫地举起屠刀，率先将县城里几个平日作威作福的士绅大户抄家问斩，以此作为献给道场的投名状。

道场对此自然乐见其成，无需自己动手便清理了一些障碍，还能树立一个榜样，为此大大赏给了那位知县不少丹药和好东西。

不过，城固知县清理的范围也仅限于县城，并未触及乡村一带的地主豪强。

此次道场派遣工作队下乡，明为重新分配土地，暗里也包含了彻底清算有些乡土势力的任务。