“忠伯——！”西门庆目眦欲裂，尖叫着扑到欧阳忠身边，小手慌乱地去擦他嘴角的血。他抬头，死死盯着西门林和福贵，那眼神中的怨毒，竟让两个大人心头也莫名一寒。

“看什么看？小畜生！”西门林色厉内荏地骂了一句，似乎也觉得对一个孩子和一个快死的老头下重手有些过分，便对福贵挥挥手，“把这小崽子拖去库房！今日不搬完三筐甘草，不许吃饭！”说罢，骂骂咧咧地转身走了。

福贵狞笑着上前，像拎小鸡一样将瘦弱的西门庆从地上提起，不顾他的踢打挣扎，拖死狗般拖出了门。

冰冷的药库，弥漫着浓重的草药味。沉重的药筐，几乎有西门庆半人高。福贵叉着腰在一旁监工，稍慢一点，手中的藤条便毫不留情地抽在西门庆瘦弱的脊背上。

“快点！没吃饭吗？小废物！”

“哟，还瞪眼？再瞪抽死你！”

火辣辣的疼痛从背上传来，西门庆咬紧牙关，一声不吭，只是用尽全身力气，拖着那沉重的药筐，一步一挪。汗水混合着屈辱的泪水，浸湿了他破烂的孝服。他小小的身体在巨大的药筐下颤抖着，每一次挪动都耗尽力气。周围的伙计们，或是麻木地看着，或是低声窃笑，无人敢上前说一句话。昔日那些对他毕恭毕敬、笑脸相迎的面孔，如今只剩下冷漠和幸灾乐祸。世态炎凉，人情冷暖，如同冰冷的钢针，狠狠扎进他稚嫩的心房。

小主，

好不容易熬到天黑，西门庆拖着几乎散架的身体，一步一挨地挪回后园厢房。屋内一片死寂。忠伯蜷缩在冰冷的土炕上，气息微弱，脸色灰败如纸。

“忠伯……”西门庆扑到炕边，声音带着哭腔。

欧阳忠艰难地睁开浑浊的老眼，看到小主人红肿的脸颊、破烂的衣衫和满身的灰尘，浑浊的泪水无声地滑落。他颤抖着伸出枯槁的手，抚摸着西门庆的头，气若游丝：“哥儿……苦了你了……是忠伯……没本事……护不住你……”

“忠伯，你怎么样？他们打你了？”西门庆看到忠伯嘴角干涸的血迹，心如刀绞。

“没……没事……”欧阳忠强撑着摇头，眼中却充满了绝望和不舍，“哥儿……忠伯……怕是不行了……听我说……这狼窝……待不得了……”

他艰难地喘息着，用尽最后力气，从贴身的破旧夹袄里，哆哆嗦嗦摸出一个用破布包着的小小物件，塞到西门庆手中。入手温润，竟是一枚小小的、成色普通的白玉平安扣，用一根褪色的红绳系着。

“这……这是老奴……当年进府时……夫人赏的……不值钱……留着……做个念想……”欧阳忠的声音越来越低，眼神却异常明亮，充满了最后的急切，“哥儿……记住……去……去清河县……找你爹的徒弟……你表兄……我的远房侄儿欧阳东……他在清河县衙前街……开着‘保和堂’药铺……为人……忠厚……把平安扣拿给他看……他就明白的，这念着老爷的恩情……定会……收留你……离开这里……活下去……一定要……活下去……将来……将来……”

话未说完，欧阳忠的手猛地一松，头一歪，那双饱含忧虑、牵挂与无尽慈爱的眼睛，永远地闭上了。这位忠心耿耿、为西门家耗尽一生的老仆，最终也没能等到小主人长大成人，在无尽的悲愤和担忧中，溘然长逝。

“忠伯——！！”西门庆发出一声撕心裂肺的哭嚎，扑在忠伯尚有余温的尸身上，哭得肝肠寸断，天地同悲。这世上最后一个真心疼他、护他的人，也离他而去了！巨大的孤独和绝望，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。