他的活计，从每日天不亮开始：

打扫店铺内外，擦拭柜台药柜，倾倒夜壶痰盂；

在后院劈柴、担水，保证水缸常满，柴火充足；

蹲在闷热的灶房角落，守着药炉子看火，用比他胳膊还粗的铜药杵，在沉重的石臼里吭哧吭哧地捣药，常常累得手臂酸痛抬不起来；

跟着福顺或别的伙计跑腿送药，穿街走巷，无论刮风下雨；

客人多时，还要手脚麻利地帮着抓药、捆扎药包……

潘玉瑛对这个“白吃饭”的表弟，从未有过好脸色。动辄挑刺：

“扫个地都扫不干净！眼睛长头顶上了？”

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“这水怎么有股子腥味？定是偷懒没打干净的井水！重打去！”

“捣个药磨磨蹭蹭！没吃饭吗？还是存心偷懒？”

“送个药去了半天！死在外面了？”

刻薄的话语如同淬了毒的鞭子，抽打在西门庆的心上。他只能低头默默忍受，将所有的愤怒和屈辱，都化为手中更用力的药杵，或是脚下更快的步伐。只有在夜深人静，蜷缩在那间堆满杂物、散发着霉味的狭小耳房里，借着窗外透进的微弱月光，摩挲着怀中那枚忠伯留下的、带着体温的玉坠时，他那双幽深的眸子里，才会翻涌起冰冷的恨意和不甘。

药铺的伙计们，也多是看人下菜碟的主儿。见他是个无依无靠、被表嫂嫌弃的穷亲戚，又是个半大孩子，便也时常指使他干最脏最累的活。福顺虽不似潘玉瑛那般刻薄，但也对他爱答不理，呼来喝去。

只有表兄欧阳东，偶尔会过问几句，叮嘱他添衣吃饭，教他认几种常见的草药。但欧阳东似乎颇为惧内，在潘玉瑛面前总是唯唯诺诺。每当潘玉瑛对西门庆恶语相向时，欧阳东多是皱皱眉，叹口气，却很少出言制止。

繁华的清河县，车水马龙，灯红酒绿，展现着西门庆从未见过的热闹与富庶。然而，这一切的繁华都与他无关。他只是这繁华画卷角落里，一个寄人篱下、饱尝白眼、日夜劳碌的卑微学徒。那枚紧贴胸口的玉坠，和深埋心底的冰冷仇恨，是支撑他在这冰冷现实中活下去的唯一力量。他像一颗被踩入污泥的种子，在屈辱与黑暗中，默默积蓄着力量，等待着破土而出、攀爬向上的那一天。

正是：

繁华过眼皆烟云，寄人篱下苦自吞。

捣药声中藏恨意，白眼如刀刻骨深。

欲知西门庆在这“保和堂”中还将遭遇何等屈辱，那刻骨的恨意又将如何生长？且听下回分解。