西门庆翻检刺客衣物，从鞋垫里找出张当票，糙纸，边缘卷了角，上面盖着"黄沙渡杨记质库"的朱印，印泥是朱砂混了桐油，格外鲜红。更奇的是，刺客左臂内侧纹着个"杨"字，针脚细密，是用朱砂混着人血纹的——正是当年杨戬死士的标记！杨戬倒台后，他的死士死的死，逃的逃，没想到竟有混到辽国当差的。
次日过雁门关时，萧挞不野果然在箭楼设宴。这辽将生得豹头环眼，下巴上的胡茬像钢针，捧酒碗的手背青筋暴起，像爬着几条小蛇。他身后站着四个亲兵，个个腰悬短刀，刀鞘上镶着铜钉。"西门大人立下大功，末将敬你一碗！"他嗓门洪亮，震得箭楼的木梁都嗡嗡响。
酒液浑浊，碗底沉着几粒黑籽，像是罂粟籽。西门庆假意仰头，左手袖口悄悄掀起，袖中缝着个暗囊，囊口用细麻绳系着。他饮到一半，手腕微转，酒液便顺着袖口流进暗囊，打湿了里面的解毒丹，丹丸果然微微泛紫。萧挞不野见他饮尽，眼底闪过喜色，嘴角的胡茬都翘了起来，却不知谢希大早用障眼法调换了酒碗——方才萧挞不野转身敬酒时，谢希大袖口一甩，桌上两只一模一样的酒碗已换了位置，他这手功夫是跟汴京天桥的戏法艺人学的，快得让人看不清。
"将军可知黄沙渡杨记质库？"西门庆突然发问，指尖轻轻敲着桌面，节奏正是当年杨戬府中死士的暗号。
萧挞不野手中酒碗"当啷"落地，摔得粉碎。他脸色瞬间煞白，豹眼瞪得滚圆："你...你怎知..."
话音未落，这辽将突然七窍流血，血是黑紫色的，顺着眼角、鼻孔往下淌。他抽搐着栽倒，手指抠着地板，留下几道血痕，喉咙里发出"嗬嗬"的声响——他喝了自己准备的毒酒！西门庆冷笑，昨夜那刺客臂上的"杨"字纹身，与当年杨戬府上死士如出一辙。萧挞不野定是杨戬旧部，借萧奉先案混入辽军，此番是替旧主报仇来了。
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过了雁门关，地势渐低，黄沙混着雪粒子打得人脸生疼，像是被无数小刀子割。西门庆正查看密道图，忽闻前方传来女子哭喊声，声音凄厉，像寒风刮过破锣。
黄沙渡口的木桥上，三个辽兵正拽着个素衣妇人往马上捆。那妇人发髻散乱，插着根银簪，簪头已断了半只，却掩不住通身气度——即便衣衫褴褛，站着的姿势也如青松。她挣扎间露出腕上金镶玉的镯子，玉是暖白色的，镶着的金边上刻着缠枝莲，莲心还嵌着颗小红珠——竟是当年西门庆在汴京晋见杨戬时赠予杨夫人的定情物！那年杨夫人刚嫁黄都监为二妻，西门庆从李从龙手中救得其命，护送进京攀附童贯，只为获得团营文书。在京都逗留，贩马被骗，杨夫人千金资助，西门庆感念恩情，解下自己祖传的镯子相赠，还笑说"玉能养人，金能镇邪"。
"住手！"西门庆马鞭一甩，鞭梢如灵蛇，卷住为首辽兵手腕。那兵吃痛松手，"哎哟"一声，手腕上立刻起了道红痕。妇人跌跌撞撞扑到马前，仰起脸时，虽多了风霜痕迹，眼角的细纹里还沾着黄沙，分明就是杨夫人！
"庆郎..."她喉头滚动，泪水冲开脸上尘土，露出两道白痕，"自杨府抄没，我被发卖为奴，辗转流落至此..."
原来杨戬倒台后，杨夫人丈夫黄都监被杀，三族人尽数牵连，发配边关。她因貌美被辽将看中，发卖到辽国，先在萧奉先府中做浣衣妇，后又被转卖，一路受尽屈辱。今日她趁着看守不备，跑到黄沙渡想投河自尽，却被巡边辽兵发现。
西门庆见她衣领下伤痕交错，新伤是青紫色的，旧伤是淡白色的，层层叠叠，显是吃尽苦头。忽想起当年在杨府后园，她执红牙板唱"雨打梨花深闭门"的光景——那时她穿着月白襦裙，袖口绣着梨花，唱到"忘了青春，误了青春"时，眼波流转，扫过他时带着点羞赧。如今红牙板怕是早没了，只剩满身伤痕。心头一酸，像被什么东西堵住了。
"带上车。"他脱下大氅裹住杨夫人，大氅上还留着他的体温，带着淡淡的松烟香。转头对辽兵道，"这妇人本是我大宋子民，本官要带回。"
辽兵小校却狞笑，露出颗金牙："南蛮子好大口气！这婆子是我们将军看中的，你想带就带？"他吹响铜哨，哨声尖锐，渡口草垛后顿时冒出五十弓箭手，弓都是拉开的，箭头对着西门庆一行人。
箭雨袭来时，王前抡起马鞍当盾牌，那马鞍是牛皮裹着铁皮，"叮叮当当"挡下十几支箭。西门庆刚把杨夫人推上车，忽觉肩头一凉——一支透甲箭已扎进皮肉，箭头带着倒钩，疼得他倒吸凉气。正危急时，河面飘来艘乌篷船，船头站着个戴斗笠的老汉，蓑衣上落满了黄沙。
"官人快上船！"老汉甩出缆绳，绳头系着个铁锚，"小老儿受人所托，在此候了三天了！"
缆绳上系着半片红氅布，布角绣着小狐狸，正是耶律云水的标记。西门庆顿时会意。众人刚跳上船，老汉就砍断缆绳，动作麻利得不像个普通船夫。辽兵追到岸边，刚要放箭，船上突然探出两架弩机，"嗖嗖"射出弩箭，把最前面的几个辽兵射倒在地。那弩机样式奇特，弩臂上刻着朵莲花，竟是辽国皮室军的制式！
杨夫人替西门庆拔箭时，手指微微颤抖，碰到他伤口时，眼里闪过痛惜。她从怀中掏出个油纸包，油纸包了三层，还沾着点油渍："这是奴家这些年在辽国偷记的密档。"展开竟是张马场图，用桑皮纸画的，标注着金国在混同江畔的驯马地，还画着小小的马厩、水槽，甚至连草料堆的位置都标得清清楚楚。
"金人战马之所以强健，皆因喂食掺了人参粉的豆饼。"她指着图上红圈，那红圈是用胭脂画的，边缘有些晕开，"他们还在马场地下埋磁石，马匹常年踏行，蹄铁带磁性，冲锋时能扰乱敌军铁甲。去年我在萧奉先府中洗衣，偷听到金国使者说的，就记在了心里。"
西门庆心头剧震。难怪辽国铁骑不敌金兵，原来奥秘在此！大宋战马虽多，却总不如金兵的马迅猛，若能将此法引入大宋...他看着杨夫人，这双手曾执红牙板唱小曲，如今却能画出如此精细的马场图，指节上还有磨出的厚茧，想来是常年偷偷描画所致。
船行至黑水关时，两岸峭壁如刀削，直上直下，崖上偶尔有几只乌鸦飞过，叫声嘶哑。老汉突然压低声音，斗笠往西门庆这边凑了凑："过关时莫看守将眼睛，他练过摄心术，被他盯着看三息，便会心神恍惚，任他摆布。"
黑水关守将名唤萧忽古，生得白面无须，皮肤白得像刚剥壳的鸡蛋，最喜盯着人瞳孔看。他穿件月白锦袍，腰系玉带，倒不像个武将，更像个文官。西门庆递过关牒时，故意垂眼盯着他腰间玉佩——那玉佩是羊脂白玉，雕着朵水莲，莲心嵌着颗珍珠，竟与耶律云水平日所佩同料同工，连珍珠的大小都差不多！
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"南朝使节何必匆忙？"萧忽古声音黏腻如蛇，像是嘴里含着块糖，"不如尝尝我们黑水特产的...醒神茶？"
茶盘端上来，青瓷茶杯里浮着两片金叶，茶水是淡金色的，散发着奇异的香气。西门庆佯装捧杯，袖中藏着的解毒丹粉末已悄悄溶入茶汤——这是耶律云水给的解药，遇着迷药会化出层白霜。萧忽古见他饮尽而无事，眼中闪过失望，像只没偷着鸡的狐狸，却不知早用密药化解。
出关时，萧忽古突然道："西门大人可认得此物？"掌心托着枚银铃，铃身刻着缠枝纹，铃舌刻着云纹，摇动时"叮铃"作响，声音清脆得像冰裂。
西门庆面不改色："好精巧的铃铛。"
"这是公主周岁时戴的长命铃。"萧忽古眯起眼，眼角堆起细纹，"她既将此物赠你，本将也不便阻拦。"说罢挥手放行。西门庆眼晴一润，仿佛看见耶律云水那一汪深情的大眼睛。