就在西门庆于龙窟深处，以命相搏淬炼磁晶之际，冰窟之外，杀机已然迫近！
蒲察阿虎带着残余金兵，虽不敢跃下磁力深渊，却并未死心。他一面派人回大营求援调遣更多人手和工具，一面亲自率队绕行，试图从冰窟外侧寻找通往对岸龙符冰洞的路径。风雪呼啸，山路险峻，金兵行动迟缓，却也如附骨之蛆，渐渐逼近龙符冰洞所在的区域。
而此刻，一支如同雪地幽灵般的轻骑，正以惊人的速度，穿透重重风雪与金兵外围封锁线，向着冰窟方向狂飙突进！正是杨兴率领的三十“夜不收”！
“杨头儿！前方十里，金狗设卡！有拒马鹿砦，约莫百人！” 一名斥候自雪幕中疾驰而回，低声禀报。
杨兴勒住战马，面沉似水，眼中寒光如刀。他摊开掌心，柔福帝姬所赠的玉璜在风雪中散发着温润光泽，璜上裂纹如同泣血。“绕不过去，就杀过去！老帅和西门将军，等不起！” 他声音斩钉截铁，“弃马！徒步穿林！用‘磁粉’！”
三十精锐无声下马，将战马藏入密林。每人从怀中掏出一个皮囊，倒出少许灰黑色磁粉，涂抹在铠甲缝隙、兵刃之上，又含了一口在舌下。此乃种师道生前秘传，磁粉覆体，可短暂干扰近距离铁器感应，于风雪夜袭中如鱼得水。
三十条黑影如同融化的墨迹，悄无声息地潜入风雪弥漫的山林，向金兵哨卡侧翼迂回。寒风呼啸，完美掩盖了他们的脚步声。
金兵哨卡设在一处避风山坳，篝火熊熊，人影晃动。大部分金兵围在火堆旁取暖，只有零星哨兵在拒马后缩着脖子张望。
杨兴伏在一处雪坡后，绿豆眼（此处指其眼小却锐利）扫过敌阵，低声道：“弩手，射火堆！惊马！余者随我，直取中央百夫长！速战速决！”
“嘣嘣嘣！” 数声机括轻响，淬毒弩箭破空而去，精准射入篝火堆旁的木柴和拴马桩！
“轰！” 篝火爆燃，火星四溅！受惊的战马嘶鸣着人立而起，挣断缰绳，在营地内疯狂冲撞！
“敌袭！敌袭！” 金兵大乱！
“杀——！” 杨兴暴吼如雷，身先士卒，如同下山猛虎，撞翻拒马，直扑那刚从皮帐中钻出、惊怒交加的百夫长！他手中长刀如匹练般斩出，刀光过处，带起一蓬血雨！那百夫长连刀都未及拔出，便被劈翻在地！
三十夜不收如同虎入羊群，借着磁粉干扰与混乱，刀光闪烁，专抹咽喉，专刺心窝！他们皆是百战余生的斥候精锐，深谙刺杀之道，动作快、准、狠！金兵仓促应战，铁甲关节在磁粉干扰下滞涩难当，兵刃挥舞沉重，加之惊马冲撞，阵型大乱，竟被杀得人仰马翻，顷刻间倒下一片！
“是宋狗精锐！结阵！结…” 一名金兵十夫长嘶声呼喊，话音未落，一支弩箭已贯喉而入！
战斗爆发得突然，结束得也快。不到一炷香时间，山坳内伏尸遍地，血腥气混着焦糊味弥漫。残余十数金兵肝胆俱裂，发一声喊，丢盔弃甲，没入风雪逃命去了。
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“清理战场！收集箭矢干粮！快！” 杨兴喘息着下令，自己则快步走到那百夫长尸体旁，俯身搜索。很快，他摸出一块刻有狼头的铜制令牌和一卷染血的羊皮地图。
展开地图，上面用朱砂粗略勾勒着附近山川地势，其中一处被重重圈起，旁注金文：“妖洞，磁石异力，慎近！” 所指方位，正是前方冰窟群所在！而在冰窟群深处，另有一个更小的、形如龙头的标记，旁边潦草写着两个字，杨兴辨认半晌，心头剧震——正是西夏古文字“龙符”！
“龙符洞…西门将军定在彼处！” 杨兴眼中精光爆射，收起令牌地图，厉声喝道，“目标正前方冰窟！全速前进！金狗大队援兵必至，我等需抢在前面！”
三十勇士毫不停歇，如同饥饿的狼群，再次扑入茫茫风雪，直指那幽蓝光芒隐现的死亡冰窟！他们身后雪地上，只留下激战后的狼藉与迅速被风雪掩埋的血迹。而远处山峦之间，已隐隐传来大队金兵骑兵沉闷如雷的蹄声！
汴梁城，紫宸殿。
龙涎香依旧氤氲，却再也压不住那自北方席卷而来的亡国寒意。殿内气氛凝重如铅，徽宗赵佶瘫坐龙椅，面色灰败，手指神经质地摩挲着案上一枚羊脂玉镇纸，那温润的玉石此刻也凉得刺骨。
阶下，蔡京、王黼、梁师成等人垂首侍立，看似恭谨，眼底深处却藏着难以言喻的算计。李纲须发怒张，绯袍上沾着未化的雪泥，显然是刚得讯匆匆赶来。他身侧站着殿前司副都指挥使关鹏举，甲胄未卸，脸上那道刀疤在烛火下更显狰狞。柔福帝姬坐于御阶旁锦墩，素手紧握，指节发颤，肩伤未愈使她脸色苍白如纸，唯有一双眸子亮得惊人，死死盯着御案上那封刚刚呈入的、染着烽火气息的八百里加急军报。
“念…念！” 徽宗的声音干涩嘶哑，带着无法抑制的颤抖。
内侍省都知梁师成展开黄绫急报，尖细的声音在死寂的大殿中回荡，字字如刀，剜在每个人心上：“…金国东路军统帅完颜宗望，已于三日前突破磁州防线，连克相州、卫州！西路军统帅粘罕，破太原后，留偏师围困种师中于潼关，亲率主力南下，已破泽州、隆德府！两路金兵，合计二十万，铁蹄所向，直逼黄河！渡口守军告急！京师…京师危殆！臣，河北东路制置使刘韩，泣血顿首！”
“轰！” 如同晴天霹雳炸响在殿中！群臣失色，徽宗更是浑身一抖，手中玉镇纸“当啷”一声掉落在地，摔得粉碎！
“二十万…二十万…” 徽宗喃喃自语，面无人色，“黄河…黄河若失，汴梁…汴梁岂不…”
“陛下！” 王黼噗通跪倒，声音带着哭腔，“金虏势大，锐不可当！为今之计，唯有…唯有遣使议和！割地、赔款，或可暂缓兵锋，保我大宋宗庙社稷啊！”