“正是此理!”童贯借势猛击案几,“啪”的一声震得案上文房四宝齐齐一跳,“西夏自顾不暇,何敢轻启战端?蔡左丞之忧,无非忧那‘忧国本’三字罢了。至于钱粮?”他嘴角扯出一丝笃定又带着浓烈血腥气的弧度,“西宁州(青海西宁)吐蕃诸部近年不服王化,屡扰边地青塘、邈川(乐都),所产良马甲于西北!某已传令京西北路诸州军,点集人马待命。此番练京营之兵,正好以‘讨逆不臣,收复青唐旧疆’之名,既慑吐蕃,更取其膏腴之地、优良牧场以资军需!此乃一石二鸟之策!钱粮何愁?军资何忧?!”
此话一出,连沉稳如山的种煦眼中都闪过一道精光。所谓“西宁州吐蕃诸部不服王化,扰边青塘”,不过是一些小部落的小规模冲突借口,童贯此举,分明是看中了青唐吐蕃(唃厮啰政权瓦解后散居青唐地区的吐蕃诸部)占据的河湟肥美水草之地!那里盛产战马、牛羊、青盐,且战略地位极为重要,卡在宋、夏、吐蕃之间!童贯这是要效法神宗朝王韶“开边河湟”之策,用“征蛮”的大义名头,去开辟新财源和兵源地,同时也是将一把巨大的兵锋悬于西北边陲,为后两月的“复黄河故土”大计练兵、造势!
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“好!童帅思虑周全,佩服佩服!”种煦抱拳沉声道。若能控制河湟,不仅军需可解,更能扼制西夏右厢,战略意义重大。且京营西军精锐去打吐蕃诸部,实乃牛刀杀鸡,战功唾手可得。
折腾亦颔首:“折家军听凭童帅调遣!”
蔡攸心念电转,看着童贯眼中那毫不掩饰的杀伐决断和算计锋芒,又瞥了一眼气势如山虎视眈眈的种、折二将,心知此议已成碾压之势。老父称病避让,此时若执意反对,非但毫无胜算,更可能触怒这手握重兵的宦官头子。他将折扇握紧,挤出笑容:“童帅深谋远虑,雷霆手段!下官愚钝,险些误会帅爷苦心。如此安排,确为社稷长远计!下官定当在朝堂竭力周旋,支持郡公大计!”
童贯眼底掠过一丝轻蔑,随即被深潭般的寒意掩盖。他环视众人,声音沉凝如铁:“如此甚好!练兵备战,即刻展开!凡有阻挠军务者,勿论品秩高低,当以延误军机论处!”森然冷意,瞬间压住了阁内檀香暖意。
汴京城西北,天驷监(军器监)深处,一座新筑的巨大营垒拔地而起,被重兵日夜封锁。垒墙非土非木,而是以巨大的青条石混合了某种灰白色的胶泥筑成,缝隙间隐隐有铁汁浇灌的痕迹,坚固异常。营门上悬挂巨匾,以生铁铸就三个苍劲如龙的大字——神机营!
营垒内部,不闻操练呼喝,唯有诡异的机括绞动声、“嗤嗤”的金属冷却淬火声,以及沉重的铁砧锤锻声交织在一起,构成一种独特的、令人心悸的钢铁律动。营中戒备森严三步一岗五步一哨,披甲持锐的禁军眼神锐利如鹰隼,冰冷的甲片在工场蒸腾的热气与刺鼻的硝石硫磺味道中闪烁着幽光。寻常工匠低头快步穿行,无人敢随意张望,更无人敢窃窃私语。
营垒核心,一片被火把照得通明的巨大空场上。童贯高大的身影独立场中,紫袍在一片冰冷的铁灰色泽中尤为突兀。
他面前,赫然林立着十数尊形态狰狞的战争怪物!它们整体结构似床子弩,但体积庞大了一倍有余!最关键之处,取代弓臂与弩梢的,竟是两根丈许长、碗口粗的黑色金属导轨(由百炼精钢反复锻打冷淬,内嵌磁石粉芯),其上缠绕着层层叠叠闪烁着诡异蓝紫色微光的金属线圈(浸泡过特殊药水的铜丝绞合而成)。导轨下方连接着类似水车翻板的巨大摇盘绞轮,四个赤膊的精悍军卒齐力转动着绞盘粗如儿臂的钢铁摇柄,发出沉闷刺耳的“咯吱”声!随着绞轮转动,那导轨上缠绕的线圈间竟隐隐泛起丝丝跳跃的电光火花,一股强烈的焦糊味和若有若无的奇异吸力弥漫开来!线圈连接的巨大铜匣(整流储能核心)发出低沉的嗡鸣,积蓄着令人胆寒的力量。
这便是童贯夸下海口,倾注巨大资源、收拢民间和方士中的奇人异士,配合工部大匠,依据神宗朝部分遗存图纸和模糊传闻,再结合对磁石之力的粗浅认知,汴京围困之前,耗费数月之功仿造改进的——磁轨劲弩!亦称伪磁晶炮!
“报童帅!”一个身着墨绿色劲装、似乎是督造官的矮小汉子快步跑来,声音带着抑制不住的兴奋与敬畏,“一至九号试作弩机,传动卡齿崩断已修复!储能铜匣密封再加固,泄露已微乎其微!”
童贯面无表情,目光锐利地扫过那些沉默的钢铁巨兽,落在最前方那具已经装载好一支精钢短矛、矛身缠绕着特殊导电漆包的弩机上。短矛粗如鹅卵,前段锐利无匹,尾部三片锋利的钢翼已经展开,闪烁着死亡幽光。
“试射。”两个字从他唇间吐出,冰冷无情。
“得令!”督造官精神一振,立刻吼出一连串怪异的指令!
“九号磁轨弩——准备!”
“目标——正北三号靶垛!距离——五百步!”
“摇轮手!全力——撼山!”
“磁晶充能!预备——放!”
轰!嗤——嗡!!!
摇盘绞轮处的四个壮汉齐声怒吼,肌肉虬结如老树盘根,粗壮的铁柄被他们摇动得几乎变形!那奇异的嗡鸣声陡然大作,导轨上的线圈骤然爆发出刺目的蓝紫色电光,如同无数条扭曲的小蛇在疯狂缠绕跳跃!空气中奇异的吸力骤然加强,空地上的尘土都被吸附起来,打着旋儿向线圈方向靠近!
几乎就在达到顶点的刹那!
嗡!!!一声完全不同于弓弦的、仿佛金属不堪重负又被骤然撕裂的恐怖尖啸炸响!
缠绕着漆包尾翼的精钢短矛如同被无形的巨神狠狠抽了一鞭,沿着那两根黝黑导轨破空而出!不是弓弩离弦那种带着弧线的飞行,而是近乎笔直的、肉眼几乎捕捉不到的灰黑细线!
轰隆!!!!
仿佛一道无声惊雷在远方炸开!五百步外,那由巨木捆扎夯实、外层包裹着精铁板和三层浸透泥浆湿牛皮叠加的三号试射靶垛!如同被天降巨锤正面轰中!原地化作漫天崩飞的木块、铁片和泥皮!烟尘冲天而起,中间一个巨大的贯穿破洞赫然在目!
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整个校场死一般寂静。只能听到磁轨弩上被烧灼线圈升腾起的缕缕青烟和散发出的焦糊味道。
童贯负手而立,紫袍被短矛激射带起的劲风猎猎鼓荡。那浑浊眼底跳跃的火光,比方才磁轨激发的电芒更加摄人心魄!他缓缓抬起手,指向远处一片更为巨大的、模拟汴京城墙的土石混合靶阵。
“目标——八号城砦靶!距离——八百五十步!”
“三号磁轨弩、七号磁轨弩!装填‘毒火裂甲矛’!”