“叮铃——”

门楣上悬挂着的黄铜风铃发出清脆却短促的响声。

老板闻声抬起头，浑浊的目光落在走进来的凌云身上，尤其是他那一身显眼的破烂和苍白憔悴的脸，眉头立刻紧紧地拧成了一个疙瘩，脸上瞬间布满了毫不掩饰的警惕和厌烦。

“你干什么的？”老板的声音又冷又硬，像淬了冰的刀子，“要饭去别处，别在这儿碍事！”这几天青风城都在风传，有个前修仙者沦落成了乞丐，到处用破石头骗吃骗喝，看眼前这人的落魄模样和眼神，倒有七八分像。

凌云的心脏狂跳，不敢与老板那锐利审视的目光对视，只是低着头，快步走到柜台前，将一直紧攥在掌心的灵石极其小心地、轻轻地放在了冰冷的、满是油渍的柜台上。

“老板，”他的声音沙哑干涩，如同被粗粝的砂纸反复打磨过，每一个字都带着抑制不住的颤抖，“我……我想用这个，换您……两个馒头。”

他的指尖甚至没有立刻离开灵石边缘，依旧虚虚地护着它，仿佛怕它自己滚落，又仿佛怕老板粗鲁的动作碰坏了它——这种可悲的、近乎本能的珍视，连他自己都感到一种尖锐的讽刺。

老板的目光带着居高临下的审视，落在那块淡青色的石头上。他挑了挑眉，漫不经心地伸出手，用两根粗短的手指将它拈了起来，随意地在手里掂量了一下，又翻来覆去地看了看，粗糙的指腹在光滑的石面上搓了搓。

“这是什么玩意儿？”老板的语气里充满了毫不掩饰的疑惑和轻蔑，他用指甲盖敲了敲灵石表面，发出沉闷的轻响，“看着倒挺光溜，是块好点的鹅卵石？还是河里捞的？”

“是……是灵石。”凌云的声音更低了，几乎如同蚊蚋，但鬼使神差地，他还是忍不住加了一句，试图强调它的价值，“是……很珍贵的东西。” 这句话出口，连他自己都觉得无比虚弱。

话音刚落，老板像是听到了什么天大的笑话，突然“噗嗤”一声爆笑了出来，笑得前仰后合，连手里的算盘都差点掀翻在地。

“灵……灵石？”老板像是被呛到一般，边笑边咳嗽，好不容易止住笑，像扔垃圾一样把灵石“当啷”一声丢回柜台上，脸上充满了嘲弄，“小伙子，我看你不是饿疯了，就是脑子被风吹坏了！就这破石头，还想换我的白面馒头？”

他伸出一根短粗的手指，用力地点着那块在油灯下显得更加黯淡的灵石，嗓门陡然拔高，充满了鄙夷：“你好好看清楚！我这馒头，是用今年新收的麦子磨的细面，加了上好的碱，蒸得又松又软，香得很！两个大馒头，足足要四个铜板！你拿这破石头，能值四个铜板？一个子儿都不值！” 他的唾沫星子几乎喷到了凌云脸上。

凌云的脸“唰”地一下变得惨白，毫无血色。

又是这样。

和在那个小村庄里一模一样，和在青风城门口被士兵呵斥时一模一样。

他下意识地张了张嘴，喉咙发紧，想努力解释这不是普通的石头，它里面蕴含着天地灵气，是修士修炼的根基，在青云宗里……

小主，

可“青云宗”三个字刚到嘴边，就被老板更加响亮的嗤笑和谩骂硬生生堵了回去。

“我看你就是跟前些天那个老骗子学的吧？”老板像是突然想起了什么，猛地一拍柜台，指着凌云的鼻子破口大骂，“前阵子就有个游方道士，穿得比你强点，也拿块差不多的破石头，油腔滑调地想骗走我两斤新米！被我当场识破，拿扫帚轰出去了！你也是他徒弟？还是想学他那套来我这儿行骗？嗯？”

“不是的！我没有骗人！”凌云急得眼眶都红了，声音里带上了一种走投无路的哭腔，身体微微发颤，“这真的是灵石！它很值钱！在……在我们那里，它能换很多很多馒头！很多！” 他徒劳地试图强调，声音却在老板鄙夷的目光下越来越弱。

“你们那里？”老板像是听到了世上最滑稽的笑话，拍着自己肥胖的大腿，笑得眼泪都快出来了，“你们那里是哪儿？骗子窝吗？还是做梦没醒的地方？我告诉你，别在这儿跟我耍花样！赶紧的，拿着你的破石头滚蛋！别在这儿耽误我关店！” 他厌恶地挥着手，像是在驱赶一只令人作呕的苍蝇。

门外的风声里，不知何时已经悄悄围拢了几个看热闹的街坊邻居，有人借着昏暗的光线认出了凌云。

“咦？这不是那个……那个前仙师吗？怎么还在用石头换吃的？这招还没使腻歪呢？”一个提着菜篮子的妇人小声嘀咕，语气里满是看热闹的意味。

“啧，我早跟你们说过吧，”旁边一个穿着长衫、像是读过几天书的中年男人摇着头，声音不大不小，刚好能让铺子里外的人都听见，“他那石头就是假的！糊弄人的！真要是修仙者，有飞天遁地的本事，哪会沦落到讨饭的地步？饿死都不可能！”

“就是就是，”另一个粗壮的汉子抱着胳膊，嗓门洪亮地附和道，“我看呐，八成就是个假仙师，不知道从哪个戏班子跑出来的，专门来咱们青风城骗吃骗喝的！这种人，就该抓起来送官！”

这些七嘴八舌的议论声，像无数根冰冷的钢针，毫不留情地扎进凌云的心脏，比老板那赤裸裸的呵斥和嘲讽更让他感到窒息般的痛苦和屈辱。每一句话都像鞭子抽打在他早已破碎的自尊上。

他的目光不由自主地落回到柜台上那块淡青色的灵石上。在昏黄摇曳的油灯光线下，它流转的那点微光显得那么微弱，那么黯淡，像一颗即将彻底熄灭在无边黑暗里的寒星。

这就是他曾经视若珍宝、甚至不惜冒险积攒的东西。

在青云宗，他曾用它购买过上品疗伤丹药，交换过稀有的功法残卷，甚至心情好时，随手就能赏给那些对他极尽讨好之能事的外门弟子。那时候的灵石，是身份地位的象征，是行走的底气，是他那耀眼“天选之子”光环上不可或缺的一道金边。