大厅里竖起了十二棵高耸的圣诞树，树上挂着叮当作响的金色铃铛和真实闪烁的冰柱。

盔甲们也被施了魔法，偶尔会唱起跑调的圣诞颂歌。

但这种节日的温馨，却难以融化横亘在学院间的坚冰。

选择留校过圣诞的学生名单，已然开始在各学院的院长那里进行登记。

十二月中的一个傍晚，斯莱特林公共休息室里弥漫着松木燃烧的暖香和一种慵懒的氛围。

只见德拉科·马尔福舒展地躺在壁炉旁最舒适的一张扶手椅里，看着坐在对面，就着炉火光阅读一本厚厚古籍的霍恩佩斯。

克拉布和高尔在一旁笨拙地试图用巫师棋决出胜负，潘西和她的几个跟班则在讨论最新《女巫周刊》上的发型。

“嘿，霍恩佩斯。”德拉科拖长了调子，打破了宁静。

“圣诞节你真的不再考虑一下吗？马尔福庄园的圣诞派对可是很有名的，我爸爸请了着名的古怪姐妹来演奏！而且，说真的，放假就我一个人在家，也太无聊了。”

他的语气里带着明显的期待，和一丝不易察觉的孤单。

作为独子，他确实渴望有同龄伙伴的陪伴，尤其是霍恩佩斯这样既合得来，又不会像克拉布和高尔那样唯唯诺诺的朋友。

闻言，霍恩佩斯的眼眸微抬，既没有点头，也没有摇头，毕竟父母那边的消息还没有确定，他无法贸然答应，也不能直接拒绝：“也许我的父母希望我能够回去。”

就在这时，一只神骏的谷仓猫头鹰，扑棱着翅膀，精准地穿过休息室窗户上特意留出的通道，稳稳地落在霍恩佩斯面前的茶几上，发出一声轻柔的鸣叫。

它叼着一封用深绿色墨水书写、散发着淡淡兰花气息的信件，脚上还系着一个用东方丝绸包裹的小小包裹。

顿时，德拉科好奇地坐直了身体：“咦？这只猫头鹰……羽毛真漂亮，眼神也挺犀利。我好像在很久之前见过？是埃拉司克叔叔常用的那只吧？”

霍恩佩斯点了点头，伸手轻轻抚摸着猫头鹰顺滑的羽毛。

猫头鹰亲昵地蹭了蹭他的手指，将信和包裹放下，然后啄食了几粒霍恩佩斯递过去的猫头鹰粮，这才振翅飞走，消失在窗外寒冷的暮色之中。

他先拆开了那个小包裹，里面是一块雕刻着复杂梅花纹样的羊脂玉佩，触手温润，散发着宁静的魔法波动。

这是艾拉菲儿习惯给儿子准备的平安符。

然后，他才展开印有雷昂勒家族徽章火漆的信纸。

信是母亲艾拉菲儿写的，父亲埃拉司克只是在末尾添了几句简洁的问候。

小主，

艾拉菲儿的笔迹娟秀而有力，字里行间充满了温柔的关切。