行至半山腰一处较为开阔的林地，众人停下稍作歇息。花满楼为刘明进一步施针稳定伤势，陆小凤则与竹先生走到一旁。

“竹先生，事到如今，关于明月楼，关于‘阎罗’，先生是否还有未尽之言？” 陆小凤看着竹先生，目光锐利，“先生与‘影’姑娘似乎对明月楼格外‘关照’。”

竹先生沉默片刻，望着远处云雾缭绕的山峦，缓缓道：“陆小凤果然心思缜密。不错，我与师妹追查明月楼，并非全为江湖公道。多年前，我们一位至交好友，便是因探查明月楼底细而神秘失踪，最后只传回‘阎罗’二字。我们怀疑，明月楼背后，牵扯到一个极为隐秘古老的组织，这‘阎罗’，或许只是其中一位执掌刑罚之人。”

“古老组织？” 陆小凤挑眉。

“只是猜测，线索极少。” 竹先生摇头，“但观此次‘天魔星’之事，其手笔、其野心，绝非寻常江湖势力所能为。魏瑾、司马青之流，或许也只是摆在明面上的棋子。”

陆小凤沉吟不语，竹先生所言，与他心中某些模糊的预感不谋而合。

就在这时，一直沉默的“影”忽然动了，她如同灵猫般悄无声息地掠至一棵大树后，随即传来一声闷响。等她再出现时，手中提着一个被打晕的、穿着粗布衣裳的汉子，那人腰间挂着一枚小小的木牌，上面刻着一只飞鸟。

“探子。” “影”言简意赅，将人和木牌丢在地上。

陆小凤捡起木牌看了看：“ ‘飞鸟堂’的耳目？消息传得真快。” 飞鸟堂是江湖上专司打探、传递消息的组织，只要价钱合适，他们可以为任何人服务。

“看来，阴山深处的这场变故，已经引起各方注意了。” 竹先生面色凝重。

休整完毕，众人不再耽搁，加快速度下山。然而，刚出阴山山脉，进入山外官道附近的一座小镇，便感觉到一股异样的气氛。