温念初立刻明白了。社交活动，尤其是这种需要与陌生人进行大量寒暄和潜在肢体接触（如握手）的场合，对于患有严重接触洁癖的他而言，无异于一场需要严阵以待的“暴露疗法”实践课，甚至更具挑战性。

“必须参加吗？”她轻声问。

“惯例如此。缺席不合礼仪，也可能影响后续的合作交流。”他的声音听不出情绪，但紧绷的下颌线泄露了他内心的抗拒。

空气沉默了片刻，只有刀刃与砧板接触的规律声响。

忽然，沈聿怀停下了动作，转头看向她，目光深沉，带着一种审慎的考量：“晚宴允许携带一位同伴。”

温念初切番茄的手一顿，惊讶地抬起头。

他的意思……是邀请她同行？

“我的意思是，”沈聿怀似乎看出了她的惊讶，迅速移开目光，语气恢复了医生的客观冷静，“那种环境对我而言存在明确的应激源。有一位熟悉的……‘同伴’在场，或许能起到一定的缓冲作用，帮助我维持稳定的社交状态。这符合我们‘互助协议’中，在非治疗环境下相互提供支持的精神。”

他将“邀请”完全框定在了“互助治疗”的专业范畴内，理由充分且无懈可击。

温念初的心脏却不受控制地加速跳动起来。她清楚，这对他而言，是一次巨大的信任托付。他愿意在她面前，展露他在社交中的脆弱与不适。

“好。”她没有丝毫犹豫，点头应下，“我陪你去。”