阎王滩的夜，风里裹着湿泥与硝烟的气味。

陆清弦蹲在堤坝斜坡上，掌心紧贴潮湿的泥土。他能清晰触到地下传来的震动——不是水流，是某种规律的轻叩，像有人在堤底敲着暗号。

“清弦哥，这土……”苏灵儿捏起一把湿泥，指缝间漏下的泥水泛着浑浊的白，“好像混了石灰。”

沈清如俯身接过泥块，指尖搓开：“是糯米浆混石灰。幽冥教用水鬼堂的‘固堤法’，先以糯米浆粘合石块，再埋炸药。这样即便表层被挖开，底下的火药也未必能全清。”

陆清弦心头一沉。杜九被俘后咬定炸药全埋在阎王滩，但此刻的震动分明来自堤坝更深处。

“来人！”他突然抬头，“带杜九过来！”

被五花大绑的杜九被推到近前，见陆清弦盯着自己，他咧嘴冷笑：“怎么？怕了？教主早说了，就算你们找到炸药，也来不及……”

“闭嘴！”陆清弦甩出孤鸿剑鞘，精准砸中他膝盖。杜九闷哼跪地，却仍梗着脖子：“杀了我！幽冥教的‘九幽冥火阵’……”

“九幽冥火阵？”沈清如突然追问，“可是用磷粉、硫磺混火药，遇水自燃的那种？”

杜九瞳孔微缩，随即疯狂大笑：“你……你怎么知道？”

陆清弦与沈清如对视一眼，都已猜到七八分。幽冥教不仅在堤底埋炸药，更布下了火阵——一旦炸堤，洪水裹着燃烧的火药顺流而下，所过之处，草木皆焚，百姓连逃都逃不得。

“清如，带二十个铁桨营的人，带足清水和湿棉被，沿堤坝巡查。”陆清弦沉声道，“凡见磷粉痕迹，立刻用湿棉被覆盖；灵儿，跟我去下游，看看有没有火船接应。”

“火船？”苏灵儿攥紧腰间柳叶镖。

“炸堤后，幽冥教若派火船顺流而下，既能阻断救援，又能扩大火势。”沈清如边说边解下腰间酒葫芦，灌了口烈酒，“我去调通州的马队，半柱香后到滩头接应。”

两人分头行动时，堤坝上方突然传来箭矢破空的锐响。

“敌袭！”

铁桨营的武师们齐声喝喊，数十支火箭从黑暗中射来，直扑堤坝中段。陆清弦旋身挡在苏灵儿身前，孤鸿剑挽出剑花，将射向她的火箭一一挑落。

“是幽冥教的‘连环箭’！”一名武师大喊，“箭头带火，专烧粮草！”

陆清弦目光扫过箭簇，果然见每支火箭的尾羽都系着浸油棉絮。他挥剑斩断一根火箭，火星溅在脚边，瞬间引燃一堆干燥的茅草。