“小七，”孜婷的声音因紧张而有些沙哑，但却异常坚定，“以特兰迪文明数据库为基础，结合宇宙通用数学和物理常数，编译一份信息包。内容包含：我们的来历（简要），我们在此地的目的（研究遗迹），我们刚刚启动的装置并非武器而是‘屏障’（附部分非核心数据证明），以及…关于‘污染’（织暗者）的基本警告。以最和平、最谦逊的姿态发出。同时…请求沟通。”

“舰长！这太冒险了！”赵娜惊呼，“这等于把我们自己和地球的坐标暴露给它们！”

“我们已经暴露了！”孜婷打断她，语气斩钉截铁，“隐藏已经没有意义！现在是唯一可能争取到一线生机的机会！执行命令，小七！”

“明白。信息包编译中…使用最大功率通讯阵列发射…定向广播至所有未知目标。”小七眼中数据流再次亮起，但这一次，是为了生存的希望。

一道承载着人类文明微弱声音的信息波，如同投入深潭的石子，射向那四艘庞然大物。

接下来，是令人窒息的等待。

每一秒都如同一个世纪。

那艘晶体文明的舰船似乎接收并开始解析信息，表面的光晕流动速度加快。

那艘“海胆”战舰则显得有些不耐烦，主炮开始隐隐充能。

那团能量生命体依旧变幻不定，看不出意图。

那艘隐匿的生物舰艇则依旧没有动静。

突然，“海胆”战舰似乎失去了耐心，一门副炮再次亮起，这一次，明显对准了“远行者号”！

“护盾！”孜婷尖叫！

就在这千钧一发之际！

那艘晶体文明的主舰前方，突然投射出一片复杂的、由光芒构成的符号阵列，拦在了“海胆”战舰的炮口和“远行者号”之间！那符号似乎蕴含着某种警告或协议的意味。

“海胆”战舰的充能骤然停止，发出一阵不满的（通过传感器感知到的）能量躁动，但似乎对那晶体文明有所忌惮，没有立刻开火。

有效！沟通至少起到了一点作用！

然而，还不等“远行者号”上的人们松一口气，那团能量生命体突然有了动作！它没有发射武器，而是分出了一小股能量流，如同触手般，以无法理解的方式瞬间穿透了“远行者号”摇摇欲坠的护盾，轻轻“触碰”了一下飞船的外壳！

【扫描。评估。】一个冰冷的、毫无情绪波动的意念，直接在所有船员的脑海中响起！不是语言，而是纯粹的信息灌输！

所有人都在这一刻感到一阵剧烈的头痛和恶心。

那能量触手迅速收回。

能量生命体的形态微微变化，似乎失去了兴趣，其庞大的身躯开始缓缓后退，逐渐变淡，最终如同幻影般消失不见——它直接跃迁离开了。

几乎同时，那艘一直隐匿的生物舰艇也悄无声息地滑入超空间，消失得无影无踪。

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现在，只剩下晶体文明和那艘好战的“海胆”战舰。

晶体文明的舰船再次向“海胆”战舰发出一串复杂的光符。“海胆”战舰沉默了几秒，发出一声（传感器层面的）巨大、不满的咆哮般的能量宣泄，最终也调转船头，粗暴地撕裂空间，跃迁离开。

最后，只剩下那三艘晶体文明的舰船。

它们静静地悬浮着，那道柔和的蓝色扫描波束再次落在“远行者号”上，持续了将近一分钟。

然后，没有任何进一步的表示，它们优雅地转向，舰身亮起柔和的光芒，如同融入水流般悄无声息地滑入超空间，消失不见。

星环之外，再次恢复了死寂。

仿佛刚才那四支足以毁灭星辰的舰队从未出现过。

“远行者号”舰桥上，死里逃生的人们面面相觑，浑身都被冷汗湿透，几乎虚脱。

“…他们…走了？”赵航的声音像是从水里捞出来一样。

“暂时…走了。”小七确认道，“深层空间传感器显示所有未知跃迁信号均已消失。”

寂静再次降临。

但这一次，是充满后怕和无比沉重的寂静。

他们活下来了。

但他们也无比清晰地认识到，人类在宇宙中是多么的渺小和脆弱。他们点燃了“烽火”，警告似乎发出了，但也彻底暴露在了深空无数道目光之下。

未来的路，该如何走？

“立刻…全力修复飞船…”孜婷的声音充满了疲惫，但依旧强撑着下达命令，“我们需要…尽快离开这里。”

“远行者号”如同一个受了惊吓的孩子，蜷缩在巨大的废墟中，开始舔舐伤口，准备着下一次、不知方向的逃亡。

一周后

“远行者号”如同一个重伤初愈的巨人，拖曳着尚未完全修复的躯体，沉默地航行在返回已知星域的航线上。舰船内部，没有了劫后余生的欢呼，取而代之的是一种沉重的、几乎凝固的寂静。每一个角落都弥漫着挥之不去的寒意——并非来自引擎的低温，而是源于灵魂深处对那片刚刚逃离的、被无数目光注视过的虚空的恐惧。

舰桥主屏幕上的星图缓慢切换，代表安全区域的绿色边界是此刻所有人心中唯一的慰藉。但那份由“净化之火”短暂争取来的安全感，早已被四支未知舰队的恐怖威压碾得粉碎。

林露坐在领航员席位上，双手无意识地紧握着扶手，指节泛白。她的目光有些空洞，并非因为疲惫，而是因为那直接在她脑海中响起的冰冷意念【扫描。评估。】如同某种精神烙印，不断回放，带来一阵阵生理性的恶心和战栗。她比其他任何人都更清晰地“感受”到了那种超越理解的、非人的注视。

“你还好吗？”孜婷的声音在她身边响起，带着一丝不易察觉的关切。舰长不知何时离开了指挥席，走到了她旁边。

林露猛地回过神，勉强挤出一个苍白的笑容：“还…还好，舰长。只是…那种感觉…挥之不去。”

“我们都一样。”孜婷的声音低沉，她看向观测窗外那看似平静的星空，“那不是攻击，却比任何武器都更让人恐惧。它让我们看清了自己的位置。”

“我们…真的安全了吗？”林露忍不住问道，声音微颤。

孜婷沉默了片刻，缓缓摇头：“我不知道。也许我们只是从一场暴风雨的眼隙中穿了出来，更大的风暴还在后面。我们点燃了烽火，发出了警告，但也暴露了自己。未来的路…不会平坦。”

这时，医疗中心的通讯请求接了进来，刘颖的身影出现在副屏幕上，她的脸色依旧带着疲惫，但眼神中多了几分如释重负。