清虚看准一个破绽，长剑如白虹贯日，直刺中宫！潘二郎回刀格挡已是不及，只得奋力侧身，刀锋斜掠，试图以攻代守。然而清虚剑势一变，剑尖轻点刀背，一股柔和却沛然莫御的内力涌来，潘二郎只觉手臂一麻，猎刀险些脱手，整个人被震得踉跄后退数步，方才稳住身形。清虚的剑尖已遥指其胸前。

“承让了，潘教习。”清虚收剑而立，气息依旧平稳。

潘二郎面色微白，调匀呼吸，拾起刀，坦然道：“道长剑术通神，二郎佩服，甘拜下风。”他话锋一转，目光依旧坚定，“然职责在身，未到最后关头，岂能轻言放弃？恳请道长宽限十日！十日后，梧桐岭顶，你我再战一场！若再败，我等任凭道长处置！若侥幸得胜，还请道长履行诺言！”

清虚闻言，眼中讶异与欣赏之色更浓。败而不乱，反而越挫越勇，此子心性之坚韧，实属罕见。他略一沉吟，想到十日时间，或可更从容处置此剑，亦可观察后续动向，便颔首道：“潘教习志气可嘉！也罢，贫道便应了你！十日后，岭顶再会！”

当下，青云派众人如同来时一般，悄无声息地退入山林，让开了道路。潘二郎命队伍稍作休整，救治方才紧张时旧伤复发的弟子，然后继续前行，在岭上一处易守难攻之地扎下营寨，严加戒备。

接下来的几日，潘二郎除了处理日常事务，便是疯狂练刀，将连日来的实战感悟与《大自在心经》的炁感相结合，苦苦思索破解清虚剑法之道。然而，差距并非一朝一夕可以弥补，他进展缓慢，心中焦灼。

到了第五日夜里，月朗星稀。潘二郎心中烦闷，难以入眠，独自提了一壶劣酒，坐在营地边缘的岩石上对月独酌。酒入愁肠，更添几分苦涩。正恍惚间，忽闻身后传来一声轻笑：

“月下独酌，潘教习好雅兴，亦或……是借酒浇愁？”

潘二郎一惊，回头望去，只见清虚不知何时竟悄无声息地来到近前，手中也提着一个酒葫芦。

“道长？”潘二郎愕然。

清虚摆摆手，在他身旁坐下，拔开葫芦塞，灌了一口：“山中无聊，闻得酒香，特来叨扰。怎么，不欢迎？”

潘二郎苦笑：“败军之将，有何颜面与道长对饮。”

清虚哈哈一笑：“胜负乃兵家常事，何必挂怀。我看你是个真性情汉子，比那些虚伪的朝廷鹰犬强多了！来，喝酒！”说着，将酒葫芦递了过去。

潘二郎见他言辞坦荡，不似作伪，心中戒备稍减，接过葫芦也灌了一口。烈酒入喉，辛辣无比，却也让胸中块垒消解几分。

两人便在这月下岩石上，你一口我一口，默然对饮。几口酒下肚，话匣子也打开了。从武功招式谈到江湖轶事，从人生抱负谈到世间不公。清虚阅历丰富，见解独到，潘二郎虽年轻，但沉稳务实，心思敏锐。两人越聊越投机，竟生出几分惺惺相惜之感。

酒至酣处，清虚拍着潘二郎的肩膀：“潘小子，你那刀法，狠辣有余，灵动不足！遇上真正的高手，吃亏！”

潘二郎也借着酒意，反驳道：“道长你那剑法，好看是好看，就是太花哨！真拼命的时候，哪管什么招式！”

“放屁！贫道这叫举重若轻！”

“我看是华而不实！”