沪上，外滩。

这座被誉为“东方巴黎”的城市，在夜色中依旧灯火辉煌，车水马龙，仿佛隔绝了北地的烽火与南方的暗涌。然而，在这片繁华之下，无形的较量从未停止。

霍云苓穿着一身墨绿色丝绒旗袍，外罩一件低调的貂皮坎肩，宛如一位寻常的富家少奶奶，出现在一场由瑞士商会举办的高级慈善晚宴上。水晶吊灯下，衣香鬓影，觥筹交错，各国商贾、政要、名流穿梭其间，谈笑风生。她的出现，并未引起太多注意，霍氏商行虽然近期遭遇打压，但明面上依旧是华东地区有头有脸的商业实体。

她优雅地举着酒杯，与几位相熟的欧洲商人寒暄，目光却如同最精密的雷达，不动声色地扫过全场。今晚的目标，是那位与日本关系密切的德国军火中间商，奥托·冯·克莱斯特。根据一条花费巨大代价才获取的模糊线索，此人近期与南方政府及日本海军方面接触频繁，可能涉及一笔非同寻常的交易。

机会出现在晚宴中场。奥托似乎多喝了几杯，独自一人走到露台透气。霍云苓对身旁的钱掌柜使了个眼色，钱掌柜会意，立刻上前与一位英国商人高声攀谈，巧妙地挡住了通往露台的部分视线。霍云苓则如同不经意般，端着酒杯，袅袅走向露台。

夜风微凉，吹散了宴厅内的喧嚣与燥热。奥托靠在栏杆上，望着黄浦江的夜景，并未注意到身后的来人。

霍云苓并未直接靠近，而是停在几步之外，仿佛也在欣赏夜景，耳朵却捕捉着风中断续传来的、奥托用德语夹杂着英语的低语，似乎正在通过微型电话与某人通话。

“……是的，样品已经收到……威力确实惊人，不愧是‘破甲之星’……但价格……太昂贵了……”

“……理解，毕竟技术独一无二……不过，南方朋友似乎很着急……他们愿意用那个‘港口优先权’来换……对，就是之前谈的那个……”“……不只是港口……还有……‘技术共享’？……呵呵，他们倒是敢想……不过，可以考虑部分……低敏感度的……”

“……关键是尽快交付……北地的压力……他们需要尽快形成威慑……”

通话很快结束，奥托收起设备，整理了一下领结，转身正好看到“恰好”回过身来的霍云苓。他眼中闪过一丝惊讶，随即换上标准的绅士笑容：“美丽的霍女士，也出来透透气吗？”

霍云苓报以得体的微笑，心中却已掀起惊涛骇浪。“破甲之星”？“港口优先权”？“技术共享”？“尽快形成威慑”？这几个关键词串联起来，指向一个极其危险的结论！