更鼓三响之后，甘草推门而出。夜气扑面，未觉寒意，只觉沉。他手中锦囊未松，步履却稳，径直穿过药堂偏廊，走向防风值房。灯影自窗纸透出，映着人影端坐不动。

甘草叩门三下，不疾不徐。

门开一线，防风立于内侧，目光落在那锦囊上，片刻才抬眼。甘草不语，只将锦囊递入，随之一并交出的，还有黄芪亲笔供词、假钥拓稿、铜牌与引药清单。他逐一陈明：海藻岛总舵、控心剂之毒、十二味引药布局、远志接应柴胡之事。语速平缓，无一句赘言。

防风听罢，默然良久，终将清单置于案角，取印泥压住。

“明日召集主官议事。”他开口，“以澄清旧案、重整纲纪为名。”

甘草颔首：“逆药阁设局已久，所图非一参一事。眼下最紧要者，非追外敌，而在安内。人心若散，制度即空。”

防风抬眼看他：“你欲如何？”

“请院使主持公议，明示三人皆为棋子，非罪责主体。再由一人先破僵局——药性相克者，以甘草调和；人若有隙，亦需有人低头。”

防风凝视他片刻，忽而低笑一声：“这话，倒该你说。”

次日辰时，御药房正堂聚齐。人参立于东首，鹿茸居中，石斛垂手立于西隅。三人之间，隔如深渊。往日争执、猜忌、推诿，皆未言明，却已刻入眉目。

防风端坐主位，宣读黄芪供状全文。声落之后，堂中寂静如死。

甘草立于阶下，目光缓缓扫过三人，终停于人参身上。

“药有君臣佐使。”他开口，“君者主命，臣者辅行。今君不明，臣不服，佐疑使诈，药不成方，何以疗国？”

人参神色微动。

甘草继续道：“此案始自逆药阁布局，诱贪者以利，胁弱者以亲，欺忠者以信。诸位皆在其算中。若仍执旧怨，便是中其下怀——乱而不治，继而可乘。”

堂中无人应声。

甘草转向人参：“院判曾斥鹿茸索贿，贬石斛贪利。然今日可知，鹿茸所收银两，实为逆药阁栽赃账册；石斛购园参，乃奉黄芪密令，凭证尚存。二人未察阴谋，已是失职；若因此蒙冤，岂非更痛？”

鹿茸猛然抬头，眼中怒意未消，却多了一丝震动。

石斛双肩微颤，几欲跪下。

甘草再问：“院判以为，当如何？”