她闭目回忆：“十年前岭南疫案卷宗里，有一例‘假死症’与此极像……那时族叔倒于朝堂，太医皆判为心疾猝亡。”

她转身从身后一排上锁的药柜中，取出一本泛黄的古籍，迅速翻阅。

指尖停在一页插图上，那上面绘制着一株形态妖异的兰花，花瓣如舌，根茎漆黑。

“腐心兰。”她喃喃自语，声音比药庐里的空气还要冷。

此毒产自南疆绝壁，无色无味，提炼之法早已失传，唯有皇室秘库中尚存少量成品，作为制衡之用。

其毒性极为阴险，入体后可潜伏七日之久，发作时心脉寸断，状如急症猝死，连最高明的太医也极易误判为天命而终。

她连夜誊抄下验毒笔记与解毒之法，交由匆匆赶来的青鸢，并在末页附上了一句至关重要的话：“此毒需经手调配，胡姓宫女曾在内务府库房当值三月，负责清点珍奇药材。”

烛火“噼啪”一声炸响，映得那纸页上的字迹，森然如鬼魅。

当夜，本已停歇的暴雨卷土重来，比昨日更加狂暴。

雨点砸在屋檐上，如鼓点密集，天地间只剩一片混沌的喧响。

萧景珩独自立于乾清宫的屋檐下，遥遥望着远处灯火稀疏的昭阳宫方向——那是华贵妃的居所。

冰冷的雨丝溅湿他的衣角，布料紧贴小腿，寒意顺着肌肤爬升。

一名内侍悄无声息地出现在他身后，低声奏报：“陛下，柳谋士已潜入城西一处别院，形迹诡秘，似乎是在等什么人。”

萧景珩负手不语。

片刻后，他缓缓抬起右手，掌心躺着一片被烧焦的纸角，边缘焦黑蜷曲，雨水正一点点浸透它。

上面依稀可见“……速弃柳”三个残存的字迹。

那是他亲手焚毁的北境密报，唯一未能化尽的遗痕。

良久，他才缓缓开口，声音沉静得可怕：“传旨，明日大朝会，提前一个时辰。所有二品以上官员，寅时三刻前必须入宫候朝。另，增设羽林卫甲字营于金銮殿外围轮防。”

他转身返回殿内，宽大的袖袍在风中一荡，半片纸角滑落，被雨水打湿，黏在门槛上。

风起，廊下的灯笼瞬间熄灭。

他的声音彻底沉入无边的雨幕之中，带着一丝嗜血的冷酷：“弃了棋子，就想逃过棋盘么？”

寅时将至，万籁俱寂。

苏烬宁独坐窗前，听着远处更鼓一声声敲过，每一声都像踩在心跳之上。

她握紧掌中的玉簪，断云纹硌着掌心，隐隐作痛。

——那就开始吧。

夜色深沉如墨，暴雨终于在寅时之前停歇。

天地间一片死寂，只有宫墙上残留的雨水滴答落下，砸在青石板上，发出清脆而孤单的回响。

宫门紧闭，城楼上的灯笼在寒风中微微摇曳，光晕微弱。

然而，寂静的宫门大道上，却已传来阵阵车轮滚动的声音。

一辆辆载着朝中重臣的马车，正顶着黎明前最深重的黑暗，从京城各处驶来，打破了这黎明前的宁静。

寅时三刻，宫门未开，文武百官已依诏提前入宫。

一场注定要载入史册的杀局，即将在无人知晓的时刻，拉开序幕。