和州。

一间装饰极为奢华的大堂内，雕梁画栋，金碧辉煌。穹顶悬挂着八盏鎏金琉璃灯，烛火摇曳，映得满堂生辉。

二十余名身着锦缎绸袍的士绅分坐于三张紫檀八仙桌前，推杯换盏，谈笑风生。堂中丝竹齐鸣，十数名面容秀丽身姿婀娜的侍女轻移莲步，水袖翻飞，翩翩起舞，丝竹声、杯盏碰撞的叮当声与谈笑声交织在一起，气氛甚是热烈。

张时弼也坐在这些人中，一双细小的眼睛直勾勾地盯着舞姬的腰肢，不时拍手叫好，嘴角微扬，一脸轻狂之色

坐在首座之人身材魁梧，面如重枣，须发皆白，长长的胡须垂至胸前，他眼中不时闪过凶悍之色，年轻时绝对是一条威风凛凛的大汉。见张时弼这副样子，有些无奈的摇了摇头，他重重咳了一下问道：“时弼，你派出去打探消息的人回来了没有？”

张时弼回过神来，眼光艰难的挪开，舔了舔嘴唇回道：“刘太公，还没呢！我让他们时刻监视着他的动向，一有风吹草动立马汇报。其实依我看，根本就是多此一举，他一个刚到和州之人，两眼一摸瞎，能查出什么？”

“再说他去的是乌江县，那是我堂兄的地盘，堂兄会好好‘招待’他的，岂会出什么乱子。”

见他得意洋洋的模样，刘太公神色凝重的摇摇头：“小心无大错，此子刚来就在你的鸿登楼说出了那番话，绝不会是无的放矢，他是在警告我等，今天又去了乌江县，看来应该是猜出了什么，不可不防。”

众人一听，嬉笑之色顿时收敛了起来，沉默了一会，坐在他身旁面容露出丝丝威严之人说道：“刘太公，如果他真的查出了什么，我们应该怎么办？”

刘太公扫了一眼立于不远处的管家一眼，管家会意，不一会侍女们缓缓退去，整个大堂寂静下来。

“曹大人无需多虑，不要说他查不出什么，就是真的查出了，也没有什么大不了的，无非就是多损失些钱财而已，他还能怎么样？”刘太公抚须一笑，不以为意的说道。

曹真脸上神色轻松了一些，又带着疑惑说道：“我看此人倒不像贪财之人，这么做有用吗？”