天还没亮透，家属院的鸡刚叫头遍，林晚秋就被窗棂外的动静惊醒。她摸黑坐起身，借着熹微的晨光往院门口瞅，只见一道瘦小的影子正蹲在猪圈旁，手里还攥着根木棍，在围栏上轻轻划着。

“谁啊？” 林晚秋披了件旧棉袄，轻手轻脚拉开屋门。寒风裹着晨雾灌进来，她忍不住打了个哆嗦，定睛一看，竟是马大妮家的小儿子狗蛋，正踮着脚往猪圈里张望，嘴里还念叨着 “团团、圆圆”—— 那是她给两只小猪崽起的名字。

“狗蛋，这么早来这儿干啥？” 林晚秋走过去，见孩子冻得鼻尖通红，小手攥着木棍直发抖，赶紧把他拉到怀里护着，“你娘知道你出来不？”

狗蛋怯生生地低下头，声音细得像蚊子哼：“俺娘还没醒…… 俺想看看小猪崽，昨天听俺娘说，它们吃了婶子拌的饲料，长得可快了。” 他抬头瞅了瞅猪圈，眼里满是向往，“俺也想帮婶子喂猪，俺力气大，能拎水。”

林晚秋心里一软，这孩子才六岁，跟着马大妮在农村遭了不少罪，来了家属院也没见过啥新鲜玩意儿。她摸了摸狗蛋的头，笑着说：“行啊，等会儿俺拌饲料，你帮俺递水，不过得先跟你娘说一声，别让她着急。”

正说着，马大妮的声音从胡同口传来：“狗蛋！你跑哪儿去了？” 她裹着厚头巾，手里拎着个布兜，看见儿子在林晚秋身边，才松了口气，“这孩子，一大早不见人影，原来是来这儿凑热闹了。晚秋，你别惯着他，这小子皮实，让他多干点活才好。”

林晚秋接过马大妮手里的布兜，见里面装着半袋麸皮，赶紧说：“大妮姐，你这是干啥？昨天刚给了黄豆，今天又送麸皮，再这么下去，俺都不好意思了。”

“跟俺客气啥！” 马大妮摆摆手，往猪圈里瞅了瞅，见小猪崽正蜷在干草堆里睡觉，忍不住笑道，“这俩小家伙真精神，比俺老家养的猪崽壮实多了。对了，昨天俺跟李婶说好了，今天让她把家里的旧木盆拿来，给小猪崽当食槽，省得你再去买新的。”

两人正说着，陆沉舟也醒了，他揉着眼睛走出屋，见院门口热闹，笑着说：“这才几点，就这么多人了？我去生炉子，一会儿煮点玉米粥，大家一起吃。”

狗蛋一听有玉米粥，眼睛都亮了，拉着林晚秋的衣角说：“婶子，俺帮你烧火吧，俺会烧火，俺娘说俺烧的火最旺了。”

林晚秋笑着点头，刚要带狗蛋去厨房，就见王秀芝从对面屋里走出来，穿着件洗得发白的蓝布衫，手里端着个豁口的搪瓷盆，看样子是要去打水。她看见林晚秋和马大妮，脚步顿了顿，脸上挤出个笑：“晚秋，大妮，这么早啊？这猪崽养得真好，瞧着就有精气神。”

马大妮哼了一声，没接话 —— 昨天王秀芝想偷懒躲活的事，她还记着呢。林晚秋倒是客客气气地应了句：“多亏大家帮忙，不然也养不好。王姐这是要去打水？我家缸里还有点热水，你要是不嫌弃，先拿去用。”

王秀芝眼睛一亮，赶紧说：“那可太谢谢晚秋了！我家炉子还没生，正愁没热水洗脸呢。” 她把搪瓷盆递过来，林晚秋刚要去接，就见马大妮一把拦住：“俺家也有热水，王姐去俺家拿吧，晚秋还要忙着喂猪呢。”

王秀芝的脸瞬间沉了下来，讪讪地说：“不用了，我还是自己去打水吧。” 说完，端着盆快步走了，走的时候还不忘回头瞪了马大妮一眼。

马大妮撇撇嘴：“你就是太好说话了，她那人啥德行你还不知道？昨天让她干活就跑，今天见着好处就凑上来，别跟她客气。”

林晚秋无奈地笑了笑：“都是家属院的邻居，抬头不见低头见，别闹太僵。咱们好好养猪，不管别人咋说。”