日头正当空，朱雀门内忽然爆发出震天的锣鼓声，编钟与笙箫齐齐奏响，礼乐声浪铺天盖地涌来。

百官队列中，右相宋朝闻率先瞥见那抹玄色身影，他忙整了整朝服下摆，领着身后数十位文武官员快步迎上前。

待武德皇帝的马距石阶还有三步远时，宋朝闻带头跪倒在地，身后众臣齐刷刷跟着拜伏，衣袍摩擦地面的窸窣声与叩首的钝响交织在一起：“恭迎陛下凯旋！吾皇万岁万岁万万岁！”

武德皇帝在马上微微颔首，晒得黝黑的脸上没什么表情，声音带着长途跋涉的沙哑，却字字如金石落地：“众卿平身。”

仪仗队早已排开，金瓜、钺斧、朝天镫依次列开，明黄色的龙旗在风里猎猎作响。

他策马缓步穿过城门，玄甲上的尘土在阳光下泛着哑光，与两旁百官鲜亮的朝服形成鲜明对比，却自有一股历经沙场的沉凝气势。

街道两侧，禁军按刀而立，将闻讯赶来的百姓拦在三丈外。

百姓们自发跪在青石板上，山呼“万岁”的声浪一波高过一波，沿街的酒楼、商铺门前都挂着五彩幡旗，连寻常百姓家的窗棂上也系着红绸，将整座京城都染上了几分庄重又热烈的喜色。

晨钟穿透薄雾，在太和殿的琉璃瓦上盘旋。

文武百官按着品级鱼贯而入，朝靴踏在金砖上，发出整齐划一的轻响，最后在丹墀下分列两侧，袍角垂落如一片肃穆的云。

龙椅上的武德皇帝身着十二章纹龙袍，明黄底色上的日月星辰在晨光下泛着暗芒，衬得他眉宇间的肃杀之气愈发凛冽。

他指尖轻叩御座扶手，目光扫过阶下群臣，声音不高，却带着千钧之力：“众卿，起义军内乱详情，谁来奏报？”

与此同时，皇城另一端的太医局却又是另一番景象。

朱漆大门被推开时，带着草木清气的药香瞬间漫了出来，混着陈年药柜的木味，成了杨柳青最熟悉的气息。

熟悉的景象扑面而来，与离去时一般无二。