林锐盘膝坐在幽穴深处，周身萦绕的赤金色焰纹仍在微微跳动，如同沉睡的火龙缓缓舒展鳞片。方才引动灵脉时的灼痛感已悄然褪去，取而代之的是一股温润如泉的灵力，正顺着脊椎节节攀升，所过之处，经脉中凝滞的浊气尽数被灼烧殆尽。他缓缓睁开眼，眸底掠过一丝赤芒，抬手时，掌心竟萦绕着一缕微弱却凝实的火焰——这是灵脉初通的征兆，也是他踏入修真界真正的第一步。
幽穴顶部的钟乳石滴下水珠，落在地面的石洼中，发出清脆的“嗒”声。林锐起身时，才发现方才支撑他引灵的玄铁台面上，竟被焰纹灼烧出细密的纹路，与石壁上的古老图腾隐隐呼应。他走近石壁，指尖轻触那些刻痕，忽觉掌心的火焰微微震颤，石壁上的焰纹竟似活过来一般，顺着他的指尖爬上手腕，在皮肤表面勾勒出一道转瞬即逝的赤金印记。
“这印记……”林锐皱眉思索，上一章中那位神秘老者留下的残卷突然在脑海中浮现，残卷末尾的批注写道：“焰纹启脉，印记为钥，龙都地宫，藏于九阙。”他心头一震，难道这幽穴并非终点，而是通往更深层秘境的入口？
就在这时，幽穴外传来急促的脚步声，伴随着金属碰撞的脆响。林锐迅速收敛气息，将掌心的火焰压入体内，闪身躲到石柱后。只见三名身着黑色劲装的人闯入幽穴，为首者面覆青铜面具，腰间悬挂着一枚刻有“影卫”二字的令牌——正是追杀他多日的“玄影阁”之人。
“方才明明感应到灵脉波动，怎么会没人？”一名影卫疑惑地扫视四周，目光落在玄铁台面上的灼痕时，突然惊呼，“大人，这里有焰纹灼烧的痕迹，定是那林锐在此引动了灵脉！”
青铜面具人抬手示意手下噤声，他走到石壁前，指尖划过焰纹，声音沙哑如砂纸摩擦：“焰纹已启，灵脉外露，这小子倒是有些运气。不过，他既然能引动焰纹，就必须死——留着他，迟早会坏了阁主的大事。”
林锐躲在石柱后，掌心的灵力悄然运转。他知道自己此刻绝非三人对手，但若强行突围，只会暴露更多实力。正当他思索对策时，腰间的古玉突然发热，与体内的灵脉产生共鸣。石壁上的焰纹再次亮起，这一次，赤金色的光芒顺着地面蔓延，在玄铁台周围形成一个圆形法阵，法阵中央的地面缓缓裂开，露出一道深不见底的石阶。
“地宫入口！”青铜面具人眼中闪过贪婪，“没想到焰纹启脉竟能打开地宫，看来这林锐倒是帮了我们一个大忙。”他挥了挥手，“搜！就算把这幽穴翻过来，也要把他找出来——地宫之中定有重宝，绝不能让他抢先！”
两名影卫立刻分散搜索，其中一人的脚步声逐渐靠近林锐藏身的石柱。林锐深吸一口气，将灵力凝聚于指尖，待那人转过石柱的瞬间，突然出手，指尖的焰气化作利刃，直刺对方咽喉。那影卫反应极快，侧身避开的同时，抽出腰间的短刀，朝林锐心口劈来。
金属碰撞的脆响在幽穴中回荡，林锐借力后跃，落在玄铁台上。青铜面具人见他现身，冷笑一声：“果然躲在这里。今日，便是你的死期！”他抬手结印，周身泛起黑色雾气，雾气中隐约浮现出无数鬼影，朝着林锐扑来。
林锐只觉一股寒意顺着毛孔钻入体内，仿佛有无数冰冷的手指在撕扯他的经脉。他立刻运转刚通的灵脉，赤金色的火焰从周身燃起，将鬼影尽数灼烧殆尽。“玄影阁的‘鬼影噬魂术’，果然名不虚传。”林锐咬牙道，“可惜，今日我灵脉初通，你的邪术对我已无用！”
话音未落，林锐突然纵身跃起，朝着地宫入口的石阶跳去。青铜面具人见状，立刻追了上去：“想逃？没那么容易！”他甩出一条黑色锁链，锁链尖端带着倒钩，直刺林锐后心。
林锐听得身后风声，迅速侧身，锁链擦着他的肩头飞过，深深嵌入石阶旁的石壁。他借力翻身，落在石阶上，转身时，掌心的火焰凝聚成球状，朝着追来的影卫掷去。火焰球在空中炸开，赤金色的火雨将整个石阶笼罩，两名影卫躲避不及，身上的衣物瞬间燃起，惨叫着滚下石阶。
青铜面具人被火雨逼退，他看着石阶下燃烧的手下，眼中闪过狠厉：“好个林锐，竟敢坏我好事！你以为逃进地宫就能活命？地宫之中，可比我玄影阁危险百倍！”
林锐站在石阶顶端，俯瞰着下方的青铜面具人，冷声道：“多谢提醒。不过，比起落在你们手里，我更愿意赌一赌地宫的凶险。”说罢，他转身踏入地宫，石阶旁的火焰渐渐熄灭，石壁上的焰纹也随之暗淡，地宫入口缓缓闭合，将青铜面具人的怒喝彻底隔绝。
地宫之中一片漆黑，林锐运转灵脉，掌心再次燃起火焰，微弱的光芒照亮了周围的环境。这是一条狭长的通道，两侧的石壁上刻满了壁画，壁画上的内容令人心惊——画面中，无数身着战甲的士兵手持兵器，与一群长着翅膀的怪物厮杀，天空中悬浮着一座巨大的城池，城池顶端刻着一个“龙”字。
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“这难道是上古时期的‘龙都保卫战’？”林锐驻足细看，壁画的最后一幅画中，一名身披金袍的男子将一枚金色令牌插入地面，地面裂开一道缝隙，将那些怪物尽数吞噬，而男子的脸上，竟与他腰间古玉上的纹路有着几分相似。
他伸手抚摸壁画，指尖突然触到一处凹陷。凹陷的形状与他掌心的焰纹印记完全吻合，他下意识地将掌心按在凹陷处，石壁突然震动起来，通道两侧的烛台依次亮起，橘红色的光芒照亮了通道尽头的一扇石门。
石门上刻着“九阙殿”三个古字，门环是两条缠绕的石龙，龙口中各衔着一颗夜明珠。林锐走到石门前，发现石门上没有锁孔，只有中间一道缝隙，缝隙两侧刻着对称的焰纹。他想起老者残卷中的“印记为钥”，便将手腕上的焰纹印记对准缝隙，赤金色的光芒从印记中溢出，顺着缝隙渗入石门。