他的信念，纯粹而坚定，从未改变。力量，解决一切。

香克斯看着他那双毫无迷茫的眼睛，知道自己无法用所谓的“大义”或“平衡”来说服他。他叹了口气，语气缓和了一些：“我并非要阻止你。只是希望你明白，你挥出的每一拳，激起的涟漪，可能远超你的想象。好自为之。”

他顿了顿，从怀中取出一个小木盒，放在旁边的残破木箱上：“一点小礼物，算是恭贺你‘出关’的贺礼。或许……对你研究那种‘力量’有点帮助。”

说完，香克斯不再多言，转身潇洒地离去，如同来时一样。

冈钉看着他的背影消失在港口，目光落在那个小木盒上。他没有立刻去打开，而是陷入了短暂的沉思。

香克斯的话，他听进去了，但并未动摇其心。他不在乎平衡，不在乎后果，他只相信自己的力量。但香克斯提到的“更古老、更可怕的东西”以及“最终的清算”，却让他本能地感觉到，这片大海隐藏的秘密，似乎比他想象的还要深邃。

而这，反而让他体内那股追求更强力量的本能，隐隐有些兴奋。

“报告！”又一名通讯兵匆忙跑来，打断了冈钉的思绪，“船长！我们在岛屿西侧海岸线，发现了几具奇怪的尸体！不是人类，也不是已知的任何种族，尸体呈现诡异的灰白色，正在快速溶解！凯登博士已经赶过去了！”

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冈钉目光一凝。

奇怪的尸体？快速溶解？

他立刻想到了黑胡子麾下那个诡异的船医——毒Q！

“去看看。”

当冈钉赶到西海岸时，凯登正蹲在几具几乎已经融化殆尽、只剩下些许粘稠组织和灰白骨骼的残骸旁，戴着特制的手套，小心翼翼地取样。他的脸色异常凝重。

“船长，您来了。”凯登站起身，语气严肃，“初步判断，这是一种极其烈性的生化病毒，具有高度传染性和腐蚀性。传播途径未知，但看这溶解速度……非常可怕。如果不是发现得早，又被海水一定程度上抑制，后果不堪设想！”

冈钉看着那几滩令人作呕的残留物，眼神彻底冰冷下来。

黑胡子……果然开始玩阴的了！

他原本打算稳扎稳打，逐步压缩黑胡子的势力范围。但现在，对方竟然动用这种恶毒的手段，试图从内部瓦解他的根基！

“能确定来源吗？”冈钉问道。

“需要进一步分析，但大概率与黑胡子海贼团的毒Q脱不了干系。”凯登肯定道，“这种技术，不像是一般势力能拥有的。”

冈钉点了点头，目光投向西方，那是黑胡子势力范围的深处。

“通知下去，黑炭岛及周边所有岛屿，进入最高防疫警戒。所有水源、食物必须经过严格检测。发现任何异常，立即隔离上报！”

“另外，告诉艾拉，调整情报优先度，我要知道黑胡子所有据点，尤其是毒Q可能藏身的位置！”

他的声音中，带上了一丝凛冽的杀意。

黑胡子成功激怒了他。原本可能缓慢推进的势力博弈，因为这几具诡异的尸体，陡然加速！

而香克斯留下的那个小木盒，此刻正静静躺在指挥室的桌上，仿佛一个命运的岔路口，等待着冈钉去开启。

新世界的风暴，因黑炭岛的易主而掀起波澜，又因红发的到访与诡异的病毒尸体而变得更加迷雾重重。冈钉的下一个目标，似乎已经明确，但通往目标的道路，却布满了未知的陷阱与挑战。