甜苹果园的清晨，是在一声清越的蹄铁敲击声中开始的。
曦辉暖暖站在农舍的门廊下，看着史密斯婆婆熟练地将一块马蹄铁钉在门框上方，嘴里念念有词，似乎是某种保佑家庭平安的传统。
阳光斜照，给婆婆花白的鬃毛镀上一层金边，也照亮了空气中飞舞的微尘，一切都充满了安宁的生活气息。
“嘿！发什么呆呢！”苹果嘉儿的声音带着笑意从他身后传来。
她今天换了一条更旧些的鞍包，蹄子上沾着新鲜的泥土。
“快来！今天可是个大日子，西边那片早熟的金冠苹果可以收了！让你见识见识什么叫‘苹果家族的速度’！”
曦辉暖暖被她蓬勃的活力感染，点了点头，跟了上去。
穿过几排果树，一片挂满金黄色果实的果园呈现在眼前，沉甸甸的苹果压弯了枝头，在晨光下闪烁着诱人的光泽。
“看好了！”苹果嘉儿站定在一棵粗壮的苹果树下，身体微微后倾，两条强健的后腿肌肉绷紧，如同蓄势待发的弹簧。
她深吸一口气，猛地蹬地、扭胯、甩蹄！
动作一气呵成，流畅而充满力量感！
“砰！”
蹄子精准地踹在树干特定的位置上，发出一声闷响。
树干剧烈而不失节奏地摇晃起来，树冠上的苹果如同被施了魔法，噼里啪啦地落下，却奇迹般地大部分都落在了树下早已铺好的柔软布垫上，堆成了一座小小的金色山丘。
“怎么样？”苹果嘉儿抹了把额头上不存在的汗，得意地扬起下巴，“这招‘苹果收获踢’，我们苹果家的不传之秘！”
曦辉暖暖看着那满地的苹果，又看看苹果嘉儿因为运动而泛红的脸颊，眼中流露出真实的钦佩。
“很……厉害。”他由衷地说。
“光看可不行！”苹果嘉儿用蹄子轻轻撞了他一下，“来，试试看！”
“我？”曦辉暖暖愣住了，下意识地后退半步，“我不行的……我……”他看了看自己覆盖着细密鳞片的蹄子，又看了看那结实的树干，内心充满了不确定。
他害怕自己控制不好力道，把树踹断，或者……引发其他更糟的事情。
“有什么不行的！”苹果嘉儿不容分说地把他推到另一棵果树前，“找准位置，用腰发力！别怕！树结实着呢！”
在苹果嘉儿鼓励（更接近于怂恿）的目光下，曦辉暖暖忐忑地模仿着之前的动作。
他笨拙地后仰，鳞片在阳光下反射着微光，然后小心翼翼地、几乎是用蹭的力度，碰了一下树干。
树叶纹丝不动。
苹果嘉儿爆发出一阵爽朗的大笑：“哈哈哈！你这哪是踢树，简直是给树挠痒痒！用力！想着这些苹果多么香甜，想着咬下去那‘咔嚓’一声！”
曦辉暖暖被她笑得有些脸红，但也放松了些。他再次尝试，这次用力了些，但动作依旧僵硬，后蹄蹬地的角度也歪了，结果把自己带得一个趔趄，差点摔倒。
“不对不对！重心！重心要稳！”苹果嘉儿跑过来，毫不介意地用蹄子拍拍他的背，调整他的姿势，像一位严格又耐心的教练。
“再来！你可以的！”
一次，两次，三次……在苹果嘉儿毫不气馁的指导和调侃下，曦辉暖暖渐渐放下了心中的包袱。
他开始专注于动作本身，感受后蹄蹬地时力量的传递，感受腰部扭转的韵律。
周围的空气仿佛安静下来，只剩下他自己的呼吸声，和心脏有力的跳动。
他闭上眼睛，回想苹果嘉儿那充满自信和力量的一踢，回想她提到“家族传承”时眼中的光芒。
一种渴望在他心中滋生，渴望也能像她一样，拥有这样纯粹而坚实的、与这片土地联结的证明。
他深吸一口气，身体如同拉满的弓，所有的犹豫和恐惧在这一刻被抛开！后蹄猛地蹬地，力量自下而上，经由腰腹，瞬间爆发！
“砰！！！”
这一次的声音，沉稳而有力，树干发出令人满意的震颤，金色的苹果如同欢快的雨点，纷纷扬扬地落下，大部分落在了垫子上！
他做到了！
曦辉暖暖喘着气，看着自己的“战果”，有些不敢相信。额头上渗出了细密的汗珠，但一种前所未有的、通过自身努力获得成功的喜悦感，像温暖的电流般窜遍全身。
“漂亮！”苹果嘉儿欢呼一声，冲过来用力拍他的肩膀，这次差点真把他拍趴下，“我就说你可以的！瞧，没那么难吧！”
曦辉暖暖抬起头，看着苹果嘉儿灿烂的笑容，自己也忍不住笑了起来，那笑容干净而明亮，驱散了他眼底常有的阴霾。
他们相视而笑，在金色的苹果堆旁，友谊在共同的劳动和成就感中悄然加深。
随后的时间里，曦辉暖暖负责将收获的苹果分拣、装筐。
他用蹄子小心地触摸每一个苹果，感受它们光滑微凉的表面，嗅闻那浓郁的果香。
这些苹果将被运往小镇，成为其他小马餐桌上的美味。
小主，
这种感觉很奇妙，他不再是破坏者或旁观者，而是这美好循环中的一部分。
劳作间隙，他们坐在田埂上休息，分享着一壶清凉的井水。
苹果嘉儿叽叽喳喳地讲着小镇上的趣事，讲着甜品果园那永远出乎意料的事情，讲着学校某位同学对那个什么时尚的执着，讲着小马谷的从前的历史。
“其实……大家一开始可能都会觉得你有点……不一样，”苹果嘉儿喝了一大口水，语气变得认真了些。
“但只要接触下来，就会发现你内心是好的。”
“就像……就像一颗外表有点奇怪的苹果，但里面可能藏着最甜的果肉呢！”
她用自己最熟悉的东西做着比喻，笨拙却真诚。曦辉暖暖心里暖暖的，他低声说：“谢谢。”
“谢什么！”苹果嘉儿豪爽地一摆蹄子，“朋友之间不说这个！哦对了！”她像是突然想起什么，从鞍包里掏出一张有些褶皱的纸，“你看！我昨晚画的！”
那是一张铅笔素描，画功稚嫩，但抓住了神韵，画上是曦辉暖暖和苹果嘉儿并肩站在苹果树下的样子，背景是甜苹果园的谷仓。