翡翠星的宁静日子像一层薄纱，轻轻覆盖在暗流汹涌的现实之上。几天过去，雇佣中间人调查“碎星带”的任务如同石沉大海，没有任何回音。凯恩尝试了几次加密联络，都如同撞上一堵无形的墙，对方彻底沉寂了。这种反常的静默，反而让等待变得更加焦灼。

沈烬的暴躁肉眼可见地升级。训练室里，他对着模拟假人发泄的力道一次比一次凶悍，汗水浸透背心，眼神里的火几乎要实体化喷涌出来。晚餐时，他把盘子摔得哐当响，对着寡淡的营养餐骂骂咧咧，仿佛那是什么罪大恶极的东西。

凌朔则显得更加沉默和冰冷。他依旧按时训练、分析数据、阅读情报，但周身散发的寒意几乎能让空气结霜。每次加密频道毫无动静，他敲击虚拟键盘的指尖就会更加用力，冰蓝色的眼眸深处，是高速运转的计算和越来越浓的疑虑。

两人之间的那种微妙默契，在压力下变得有些紧绷。偶尔的眼神交汇，不再是简单的确认或挑衅，而是带着一种共同的、沉重的焦虑，以及一丝不易察觉的、对对方状态的审视。

“那混蛋中间人是不是卷钱跑了？”又一次训练间隙，沈烬忍不住低吼，狠狠一拳砸在训练垫上。

凌朔正在调整同步器的参数，头也没抬：“‘碎星带’的规矩，拿钱办事，或者死。他不敢轻易破坏规矩。更大的可能是……出事了。”

“出事？”沈烬猛地抬头，“被埃利斯的人发现了？”

“或者……他接触到了远超他能力范围的东西。”凌朔的声音低沉下去，“‘协议7’相关的任何事，都意味着极高的风险。”

一种不祥的预感笼罩下来。

就在这时——

嘀嘀嘀！

凌朔的个人终端突然发出一阵急促的、不同于往常的警报声！不是加密频道，而是来自联邦军方内部某个极高优先级、通常用于极端紧急事件的独立警报系统！

两人脸色同时一变！

凌朔迅速点开信息。一条来自联邦边境巡逻队的紧急通告弹了出来，内容让他的瞳孔骤然收缩！

【紧急军情通报：碎星带边缘区域发生大规模异常空间震荡及能量爆发！检测到未知高能反应及疑似……生物舰队信号！震荡中心检测到微弱联邦求救信号（编码识别：荆棘鸟特种部队）！警告：该区域极度危险，所有民用船只立即规避！重复……】

信息后面附带着一段极其短暂、模糊不清、充满杂音的求救音频碎片！

“……这里是荆棘鸟……遭遇未知……攻击……不是异种……重复……不是……它们……啊！！！”

音频在一片凄厉的惨叫和无法形容的、如同金属撕裂又混合着生物尖啸的背景音中戛然而止！

“荆棘鸟？！”沈烬失声，“埃利斯的人？他们在碎星带？还他妈遇到了不是异种的东西？！”信息量太大，几乎炸得他头皮发麻！

凌朔的脸色苍白得吓人，手指飞快操作，调出星图，将通报中的坐标与之前追踪到的“彼岸”快递公司收货地点进行比对！

坐标几乎完全重合！

“埃利斯派‘荆棘鸟’去接收‘协议7’的相关物品……”凌朔的声音带着一丝难以置信的寒意，“但他们遭遇了……别的什么东西……全军覆没……”

到底是什么东西，能如此干脆利落地吃掉一支“荆棘鸟”小队？！

那个“未知高能反应”和“生物舰队信号”又是什么？！

“‘它们’？”沈烬捕捉到求救音频里的关键词，一股寒意顺着脊椎爬升，“不是异种？那是什么？！”