“排查所有接触过沈烬指挥官饮食和物品的人员！”汉克队长下令。

“重点排查最近加入基地的新人，以及……那些谈判代表带来的人！”巴德补充道。

基地内部展开了一场无声却紧张的筛查。每个人都被要求接受基础的能量检测和问询。空气中弥漫着猜疑和紧张。

沈烬坐在角落里，强迫自己冷静下来，尝试一点点驱散那股阴冷能量。过程极其缓慢和痛苦，如同在血管里剔除细小的冰渣。

他想起凌朔。如果是他在这里，一定能更快地分析出问题所在吧？

一想到凌朔可能正在某个冰冷的角落独自面对危险，而自己却在这里被人暗算，险些失控，沈烬就感到一阵揪心的疼痛和滔天的怒火。

指挥塔，深夜

排查工作持续了大半夜，暂时锁定了几名有嫌疑的新加入者和谈判队伍中的个别随行人员，但还没有确凿证据指向元凶。

莉亚依旧坚守在通讯台前。她的眼睛又酸又涩，几乎要睁不开，但她不敢放弃。哪怕只有亿万分之一的希望，她也要尝试捕捉任何可能来自指挥官的信号。

她调整着接收器的灵敏度，过滤着宇宙背景噪音，一遍遍扫描着“寂静长廊”方向可能存在的、任何微弱的特定频率。

大部分时间，耳机里只有沙沙的白噪音，如同永恒的叹息。

就在她几乎要被疲惫和绝望击垮，准备稍微休息一下的时候——

滴…滴…滴…

一阵极其微弱、断断续续、却带着特定识别编码的脉冲信号，突然闯入了接收器的范围！

那信号太弱了，弱到几乎被背景噪音淹没，像是风中残烛的最后一点火星。

但莉亚瞬间僵住了！她屏住呼吸，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！

她不敢相信地再次确认接收频率和编码模式……