“但是，周宇航，你和他们不一样。”

周宇航的眼皮微微一动。

“我在你的设计图里，看到了挣脱‘笼子’的渴望。”陈默的声音仿佛带着催眠的力量，“你的‘模块化循环引擎’，本质上，已经脱离了传统化学火箭‘一次性爆破’的思维，你在追求一种更高效、更持久、更接近于‘持续航行’的动力模式。你的灵魂，已经触摸到了笼子外的天空，只是你的身体和工具，还被困在这里。”

“想象一下，”陈默的声音变得悠远而充满画面感，“我们建造的，不再是那种需要庞大发射架、耗费巨量燃料、只能进行单次任务的‘火箭’。而是一种可以像科幻电影里的飞船一样，从地面垂直起降、能自由穿梭于大气层和外太空的真正的‘空天载具’。”

“它的动力，不再是化学燃料。初期，我们可以使用一种微型的、以我带来的‘灵能矿石’为燃料的可控核聚变引擎。它的能量输出效率，是你现在设计的引擎的一万倍。”

“它的船体，不再是传统的钛合金。而是一种可以自我修复的、加入了特殊生物纤维的‘活性记忆金属’。它可以抵御宇宙射线，能承受数千度的高温，甚至能在微小的撞击后，像生物的皮肤一样，自己缓缓愈合。”

“它将配备基础的‘能量护盾’，可以偏转大部分的太空尘埃和微小陨石。它将拥有初步的人工智能导航系统，可以进行自主航线规划和危险规避。”

周宇航的呼吸，开始变得急促起来。他那双黯淡的眼睛里，重新燃起了一丝微弱的、名为“希望”的火苗。

陈默知道，时机到了。他将“梯子”，递到了周宇航的面前。

“而我，陈默。我将成立一个名为‘十二宫’的超级集团。我拥有实现这一切所需要的资金、技术理论，以及对抗所有阻碍的力量。”

“在这个集团里，将有一个部门，名为‘金牛座’。它的唯一使命，就是航天科技与星际探索。它的目标，不是在近地轨道上转圈，也不是登陆那颗荒凉的月球。”

陈默站直身体，伸出手，指向窗外那片已经被深蓝色夜幕笼罩的天空。在那天幕的尽头，几颗最亮的星星，已经开始闪烁。

“我们的第一步，是在三年内，建立起一个遍布整个太阳系的防御与资源采集网络。我们要去木星的卫星‘欧罗巴’那厚厚的冰层下，寻找可能存在的原始生命；我们要去土星的光环里，像采矿一样，采集那些富含水冰和稀有元素的‘星际宝石’；我们甚至要去柯伊伯带，去捕获那些携带着太阳系最古老信息的彗星！”

“我们的第二步，是在十年内，冲出太阳系！利用我所说的‘空间翘曲’技术，去探索距离我们最近的比邻星系！去亲眼看一看，那颗围绕着三颗太阳旋转的‘三体’行星，究竟是什么样子！”

“而我们的最终目标……”陈默的声音，在这一刻，充满了前所未有的、如同神明般的宏伟与庄严，“是带领我们脚下这颗星球的文明，成为这片黑暗宇宙森林里，一个能自由航行、能守护自己家园的真正的星际文明！”

“周宇航！”陈默的目光，如同一颗璀璨的恒星，牢牢地锁定了眼前这个已经因为极致的激动而浑身颤抖的男人，“我，现在正式邀请你，成为‘十二宫’计划中，‘金牛座’的执掌者！”

“我将给予你，你所梦想的一切！一个不受任何官僚体系束缚的独立实验室，一支由你亲自挑选的、全世界最顶尖的工程师团队，一笔足以让你将所有疯狂想法付诸实践的、没有上限的研发资金！”

“你不再需要向任何人卑躬屈膝地乞求预算，不再需要因为担心失败而放弃创新，不再需要眼睁睁地看着自己毕生的心血，被那些短视的、平庸的官僚，盖上‘否决’的印章！”

“你所需要做的，只有一件事——”

“就是带领你的团队，用你的双手，把我刚才所描述的这一切，变成现实！”

“现在，回答我，周宇航。这个充满了荆棘、充满了未知、却也充满了无上荣耀的星辰大海的召唤，你，敢不敢接？！”

陈默的每一个字，都像一颗颗超新星，在周宇航那片早已死寂的精神世界里，轰然爆炸！

他所描绘的，已经不是一份工作，一个项目。

那是一个奇迹！

那是一个航天人，能想象到的、最疯狂、最浪漫、也最伟大的史诗！

他仿佛已经看到了，自己驾驶着那艘能垂直起降的空天载具，冲破大气层的束缚，在璀璨的星河中自由翱翔。他看到了木卫二冰盖下那片深邃的海洋，看到了土星光环那如梦似幻的瑰丽景象，看到了比邻星那三颗太阳交相辉映的壮丽天幕。

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三十五年来，所有被压抑的梦想，所有不被理解的痛苦，所有壮志难酬的愤懑，在这一刻，尽数化为了一股无法遏制的、冲破天际的豪情！

他猛地从椅子上站了起来，因为太过激动，甚至碰倒了身后的水杯。但他毫不在意。

他看着陈默，那双因为长期伏案而略带疲惫的眼睛里，此刻燃烧着的是足以熔化钢铁的、熊熊的烈焰！

他的嘴唇在颤抖，他的身体在颤抖，他的灵魂，也在颤抖！

他没有说“我愿意”，也没有说“我接受”。