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静室里，雨声仿佛被隔绝在外，只剩下二人清晰可闻的呼吸。

阿史那贺鲁幼子的故事，像一块巨石，被太平公主轻描淡写地投入了二人之间本就暗流汹涌的深潭，激起的涟漪，至今未平。

这是一个足以将周兴置于死地的把柄，也是一份沉重到烫手的投名状。

陆羽的心思，在电光石火间转了千百回。他明白，太平公主在说出这个秘密的瞬间，便将自己与她，用一根看不见的、却比金铁更坚固的绳索，彻底捆绑在了一起。

从今往后，他们不仅是盟友，更是共犯。

一荣俱荣，一损俱损。

许久，陆羽才从这桩旧案的血腥气中回过神来。他没有立刻去接那只装着令牌的紫檀木盒，而是将目光，重新落在了那张被他放在一旁的“惊鸿”弓上。

他站起身，双手捧起长弓，走到太平公主面前，微微躬身，将弓递还。

“殿下，此弓，该物归原主了。”

太平公主挑了挑眉，却没有伸手去接。她斜倚在矮几旁，那身宽大的道袍也遮不住她骨子里的锋芒。

“怎么？我母后才敲打你几句，你就怕了？这便要与我划清界限？”她的语气里带着几分戏谑，眼神却在审视。

“怕，自然是怕的。”陆羽坦然承认，随即话锋一转，“微臣怕的，不是天后娘娘的雷霆之威，而是怕自己德不配位，辱没了这把神兵。”

他抬起头，目光灼灼，直视着公主的双眼。

“‘惊鸿’，是殿下的弓。它象征着您的身份，您的骄傲，您的不屈。微臣何德何能，敢将它据为己有？昨日借弓，是为结盟。今日还弓，亦是为结盟。”

太平公主的眼眸微微眯起，像一只对猎物产生了浓厚兴趣的猫。

“说下去。”

“殿下，您需要的，不是一个拿着您的弓，狐假虎威的扈从。”陆羽的声音不大，却字字清晰，掷地有声，“您需要的，是一个能为您磨砺刀锋，能为您窥探敌阵，能在您不便出手时，化作您手中最隐秘、最致命的那支暗箭的盟友。”

“‘惊鸿’弓太亮了，太惹眼了。它在微臣手中，只会成为众矢之的，引来无穷的猜忌与麻烦。这不仅会妨碍我们要做的事，更会……连累殿下。”

他将弓又往前递了递，语气诚恳至极。

“所以，请殿下收回此弓。而微臣，陆羽，愿以自身为弓，以智计为弦，以性命为箭。自今日起，殿下所指，便是箭锋所向。周兴也好，酷吏也罢，任何阻碍殿下的人，任何玷污这大唐江山的人，微臣，都将为殿下……一一射落！”

这番话，没有一句“效忠”，却胜过任何效忠的誓言。

他没有将自己放在一个卑微的奴才位置，而是将自己定位成一件与公主并肩作战的“武器”。他归还“惊鸿”弓，不是畏惧退缩，而是为了更好地潜伏，为了更高效地执行他们的共同目标。

这是一种更高明的忠诚，一种基于共同利益和彼此认同的、属于聪明人之间的契约。

太平公主静静地看着他，看了很久。

静室的灯火，在她深邃的凤目中跳跃，映出陆羽那张俊朗而坚定的脸。

她忽然笑了。

不是方才那种带着娇蛮的、或是带着试探的笑。而是一种发自内心的，充满了欣赏与快意的笑。