朝会散了。

钟磬余音尚在太极殿的梁柱间回荡，百官们如同退潮的海水，默默地、迅速地涌出殿门。

没有人交谈，甚至连眼神的交汇都小心翼翼。

方才殿上那场无声的厮杀，太过惊心动魄。胜负分明得就像白纸上的黑字，败者那铁青的面色，便是最好的注脚。

裴炎走在最前面，六十多岁的人，背影却佝偻得像八十老翁。他每一步都走得很慢，很沉，仿佛脚下踩的不是平坦的白玉阶，而是通往地府的奈何桥。阳光照在他身上，他却感觉不到一丝暖意，只觉得通体冰寒。

身后，刘祎之、张楚金等人紧紧跟着，一个个垂头丧气，像是被霜打了的茄子。他们不敢去看裴炎的脸色，更不敢去看远处那个人的背影。

那个人的背影，此刻在他们眼中，比正午的烈日还要刺眼。

陆羽走得不快不慢，与太子李旦并肩而行。他依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛刚刚只是在朝会上喝了杯茶，而不是掀翻了一座山。

“先生……”李旦终于忍不住，压低声音开口，语气里是压抑不住的崇拜与激动，“今日……今日真是……”

他“真是”了半天，也找不到一个合适的词来形容自己的心情。解气？痛快？似乎都不足以概括那种眼睁睁看着一群豺狼虎豹，被先生三言两语就拔了牙、断了爪的震撼。

“殿下，这只是开始。”陆羽目视前方，声音平淡，“他们想唱戏，我们便陪他们唱。只不过，戏台是我们搭的，规矩是我们定的，谁能上台，谁该下台，自然也由我们说了算。”

李旦重重地点了下头，胸中一股豪气油然而生。他侧过头，看着陆羽俊朗的侧脸，心中那份依赖，又深了几分。有先生在，这东宫的漫漫长夜，似乎也没有那么难熬了。

当他们路过一处拐角时，前方裴炎等人恰好也停下了脚步，似乎在等着他们。

裴炎转过身，那张布满皱纹的脸上，已经看不出喜怒，只是那双浑浊的老眼，死死地盯着陆羽。

“陆侍郎，”他开口，声音沙哑得像两块砂纸在摩擦，“好手段，真是好手段。老夫，佩服。”

这三个字，几乎是从牙缝里挤出来的。

陆羽停下脚步，脸上露出一丝恰到好处的谦逊微笑：“裴公谬赞了。下官不过是为陛下分忧，为殿下尽忠罢了。说起来，还要多谢裴公和诸位大人提醒，若非你们心系国本，下官也想不出这‘大选’的妙法。说到底，这首功，还得记在裴公头上。”

“噗——”

跟在裴炎身后的一个官员，没忍住，一口气没喘匀，差点当场咳血。

杀人诛心！

这简直是把他们的脸皮剥下来，扔在地上，还要再狠狠地踩上几脚！

裴炎的身体剧烈地晃动了一下，旁边的刘祎之连忙扶住他。

“陆羽！你不要欺人太甚！”刘祎之怒目而视。

“刘侍郎此言差矣。”陆羽脸上的笑容不变，眼神却冷了下来，“我只是在陈述一个事实。太子大婚，是你们提的；稳固国本，是你们说的。如今陛下准了，还给了你们一个公平竞争、为国举贤的机会，你们怎么反倒像是受了天大的委屈？”

他环视一圈，看着那一双双或愤怒、或惊惧的眼睛，慢悠悠地补上了一句：“还是说，诸位大人府上的千金，当真连第一试‘查家风’的门槛，都迈不过去？”

这句话，像是一记无形的耳光，抽在所有旧党官员的脸上。

火辣辣的疼。

裴炎死死地盯着陆羽，半晌，他忽然笑了，笑得比哭还难看。

“好，好，好……陆侍郎，我们……走着瞧！”