寻找的第二天，晨雾比昨日更浓，几乎化不开。

五人沿着河汊向西，走出了七里村的范围，所见景象，却让每个人的心都往下沉。

正如石云天所说，江南的抗战，形势比他们想象中更艰难。

目之所及，几乎“村村冒烟，户户戴孝”。

有的村子刚遭过扫荡，焦黑的屋梁还在冒着青烟，空气里弥漫着木头燃烧后的苦味和一种更刺鼻的、属于死亡的气息。

断壁残垣间，隐约可见未及收殓的遗体，苍蝇嗡嗡地聚集。

有的村子正在办丧事，简陋的白幡在寒风中瑟瑟抖动，几乎每家门前都挂着麻布。

哭声是压抑的、断续的，像被一只无形的手扼住了喉咙，不敢放声。

偶尔看见一两个青壮年，眼神也是空洞而警惕的，看见石云天他们这些生面孔，立刻躲进屋里，门闩落下，发出沉闷的响声。

“这……”李妞捂住嘴，眼圈红了，她想起石家村，想起娘。

宋春琳紧紧拉着她的手，脸色苍白。

王小虎咬了咬牙，没说话，只是握紧了腰间的断水刀。

马小健沉默地走在最前，青虹剑的剑穗随着他的步伐轻轻摆动。

石云天的心揪紧了。这比单纯的战斗更令人窒息。

这是一种弥漫在每一寸空气里的、深入骨髓的伤痛和绝望。

江抗，就在这样的环境里战斗、生存。

他们不敢进这些刚遭劫难的村子，只能绕行，在田埂、芦苇荡和偏僻的小路间穿行，试图寻找一些“活”的痕迹，不是生命的痕迹，而是有组织活动的痕迹。

功夫不负有心人。

临近中午，雾气稍散时，他们在一处远离大路的荒废瓜棚旁，发现了异样。

瓜棚塌了半边，看似无人。但棚外泥地上，有几处脚印很新，朝向棚后一片茂密的竹林。

更重要的是，石云天在泥里捡到一小截几乎被踩进土里的、裁切整齐的纸条边缘，上面有一个模糊的、用铅笔写的数字“3”。

“有人在这里停留过，很可能是传递情报。”石云天压低声音，“竹林里可能有东西。”

他们小心翼翼地摸进竹林。