石云天从桂林出发的时候，天还没亮，他没走大路，沿着梁参谋画的那张路线图，从小路往北插。

路两边是水田。

走了不到半个时辰，鞋底糊了一层湿泥，沉甸甸的，每一步都像踩在糨糊里。

王小虎跟在后面，断水刀用布裹了，背在背上，手里拄着一根从路边捡来的竹竿。

小黑没跟来，留在旅馆里。

宋春琳说会看着它，它趴在门后面，眼睛湿漉漉的，没有叫。

第一天走下来，只遇到三个活人。

一个是挑着两笼鸡的老汉，从北边来，说是全州那边的村子已经跑空了，鬼子还没到，但飞机来炸过两回，炸死了人，炸塌了房，剩下的人不敢住了。

一个是背着孩子的妇人，往南走，走得很快，问她什么都说不知道，只摇头，摇着摇着眼眶就红了。

还有一个是溃兵，军装破烂，没有枪，蹲在路边啃生红薯，看见他们站起来就跑，跑了两步又停下来，回头看了一眼，大概是认出不是鬼子，但也没敢回来，又跑了。

傍晚的时候，石云天在一处山坳里停下来。

这里离全州还有不到三十里，已经能看见北边天空时不时闪过的光，不是闪电，是炮。

没有声音，光太远了，声音传不过来。

王小虎蹲在一块石头后面，把裹刀的布解开，检查刀刃。

走了一天，刀没出过鞘，但他还是要看。

“云天哥，你说明天的这个时候，咱们还在不在这个山坳里？”

“不在。”石云天靠着一棵松树，啃着干粮，“明天得再往北走一段，走近了看。”

走近了看，看什么？看番号，看炮位，看指挥所在哪。

第二天，他们摸到了全州城外。

说是城，其实已经不像城了。

东边塌了一片，西边还在冒烟，街上没有人，只有野狗在翻垃圾。

城北的公路上，日军的车队一辆接一辆往南开，卡车、装甲车、拖炮的牵引车，扬起的尘土遮住了半边天。

石云天趴在一处山坡的灌木丛后面，用从黄文轩那里借来的一副旧望远镜，一辆一辆地数。

卡车四十七辆，装甲车十二辆，牵引车八门炮。

不是全部，只是他在这个位置能看见的。

王小虎趴在他旁边，不敢说话，连呼吸都压低了。