石云天一行人在山道上走了五天，永州的方向一直往东，但路越走越难。

两边的山越来越陡，林子越来越密，脚下的碎石路变成了泥泞的羊肠小道，每一步都踩得鞋底打滑。

第六天傍晚，他们终于走出了那片密林，站在一处高坡上，望见了远处的湘桂铁路。

铁轨在夕阳下反着暗红色的光，像两条平行的血线，从北边来，往南边去，消失在灰蒙蒙的天际线里。

“那就是冷水滩？”王小虎指着铁路桥的方向。

石云天没说话。

他蹲下来，把地图铺在膝盖上，目光从铁路桥移到周围的几个山头，又移到山脚下的那片平地。

地形和他记忆里的差不多，铁路桥横跨一条不宽的河，桥两端是丘陵，东岸的山头比西岸高，视野开阔，适合观察；西岸有一片缓坡，坡底有几间废弃的工棚，能藏人。

“今晚先在那片工棚里歇脚。”石云天把地图折好，站起来，“明天分头行动，小健跟我去桥头看地形，李妞和春琳去镇上打听消息，小虎留下看着行李和小黑。”

王小虎不乐意了：“俺又留下？”

“你嗓门大，带你去镇上一说话就暴露了。”石云天说完，没给王小虎反驳的机会，径直往山坡下走。

几个人跟在他后面。

工棚比他们想象的还破，屋顶的瓦片碎了大半，墙上的木板被风雨侵蚀得发黑，门框歪歪斜斜，风一吹就咯吱咯吱响。

石云天推开门，里面空荡荡的，地上铺着一层干枯的茅草，墙角有老鼠啃过的碎屑，空气中弥漫着霉味。

“将就一夜。”他把包袱放在墙角，汉环刀靠在手边。

夜里没有月亮。

石云天躺在茅草上，眼睛睁着，望着头顶破洞里那一小片夜空。

星星很亮，但看不远。

他在想一件事，冷水滩这个位置，鬼子一定会来。

铁路桥是湘桂线上最关键的节点，桥断了，铁路就断了；铁路断了，鬼子南下的物资就运不过去。

鬼子不会不知道这个道理，所以他们来的时候，不会是几个侦察兵、一小队先锋，而是一支有重武器的部队。

他翻了个身，闭上了眼睛。

睡不着，但不是因为害怕。

第二天一早，石云天和马小健去了桥头。