星空中的硝烟依旧弥漫，破碎的战舰残骸在轨道附近缓缓沉浮，有的被激光束熔成扭曲的废铁，表面还残留着未熄灭的余温；有的半截舰身已然炸裂，船舱内的残骸与凝固的血迹漂浮在虚空之中，在微弱的星光下，泛着悲凉而刺眼的光泽。零星的炮火依旧在交织，宏炮的余响与战舰引擎的低鸣交织在一起，诉说着这场星海鏖战的残酷与焦灼，每一寸虚空，都浸染着战争的血色与绝望。
钢铁暴君号的舰桥内，气氛凝重得如同凝固的钢铁。弗里克斯站在全息投影前，周身散发着刺骨的寒意，那双历经千年征战的眼眸，此刻锐利如鹰，紧紧盯着投影上帝国舰队的防御阵型。在意识到自己此前关于星盾与绝境守卫联手歼灭莱拉斯部队的判断可能出错后，这位第四军团最强的战争铁匠，立刻摒弃了激进的强攻战术，转而选择了最为稳妥的防御部署 —— 这是他数千年征战经验的沉淀，也是钢铁勇士军团刻在骨子里的严谨与审慎。
“大人，所有战舰已完成阵型收缩，围绕钢铁暴君号构建起三层防御线，虚空盾全力启动，能量加载至八成；左翼侦察舰已完成全域探查，未发现敌军异动；受损战舰正在紧急抢修，后勤部队已完成弹药与能量补充，防御阵型无任何破绽。” 副官躬身汇报，语气恭敬而沉稳，指尖在控制台上快速操作，将防御部署的各项数据精准呈现在弗里克斯面前。
弗里克斯微微颔首，指尖轻轻敲击着冰冷的控制台，目光缓缓扫过全息投影上的每一处细节。他亲自校验着每一艘战舰的防御位置，确认每一处虚空盾的能量输出，甚至细致到排查每一艘侦察舰的探查范围，确保这道防御线固若金汤，不给敌人任何可乘之机。作为第四军团的战争铁匠，他深谙防御的真谛，尤其是在局势不明、自身判断可能出错的情况下，稳固的防御，既是自保的根基，也是等待反击时机的资本。
可就在防御阵型彻底稳固、没有丝毫破绽的那一刻，弗里克斯的眉头却微微皱起，眼中闪过一丝敏锐的疑惑。他重新调取了刚才调整防御阵型时的战场记录，看着星盾与绝境守卫联军的动向，心中的疑虑愈发浓烈 —— 在他调动战舰、收缩阵型、抢修受损舰体的这段时间里，联军明明有无数次机会，发动小规模突袭。哪怕只是派遣几艘小型突袭舰，骚扰帝国舰队的侧翼，或是攻击正在抢修的受损战舰，即便无法造成实质性的重创，也能消耗帝国的能量与兵力，削弱己方的战力。
可星盾与绝境守卫，却始终按兵不动。
他们依旧维持着之前的防线，没有任何异动，仿佛只是在被动防御，只是在默默看着帝国舰队调整部署，仿佛丝毫没有察觉到这转瞬即逝的突袭良机。
“是想让我放松警惕吗？” 弗里克斯低声喃喃，指尖微微收紧，眼中闪过一丝锐利的光芒。他下意识地看向舰桥一侧，那里部署着应对敌军突袭的预备部队 —— 原本他预判，敌人会趁着自己调整阵型的间隙发动突袭，特意预留了精锐的突袭舰与支援部队，可此刻，这些预备部队却毫无用武之地，安静地停泊在防御圈内侧，如同沉睡的猛兽。
这种反常的平静，让弗里克斯心中的不安愈发强烈。他历经无数场战争，见过太多阴险狡诈的对手，深知 “反常即为妖” 的道理。敌人不可能看不到这转瞬即逝的机会，更不可能放弃削弱己方战力的可能，唯一的解释，就是敌人另有图谋，有更隐蔽、更致命的手段，在暗中酝酿。
“具体会是什么呢？” 弗里克斯的目光重新投向全息投影，大脑飞速运转，梳理着所有可能的情况，“难道，他们是想暂时撤退，调整部署后再卷土重来？”
可这个念头刚冒出来，就被他立刻否定了。早在勒维尔率领星盾舰队加入这场战争的第一时间，他就动用了帝国的情报网络，全面探查了星盾的太空力量部署。根据情报显示，这一战，星盾几乎出动了自己全部的太空主力 —— 主力战舰、小型突袭舰、支援舰，甚至包括后勤补给舰队，几乎倾巢而出，没有任何保留。
弗里克斯很清楚，星盾作为这片星空的重要势力，树敌众多，尤其是在与帝国为敌后，更是腹背受敌。如果勒维尔真的将星盾所有的太空力量都带到了这里，那么星盾的本土势力，必然空虚无防。以帝国的行事风格，必然会抓住这个千载难逢的机会，派遣舰队猛攻星盾的本土据点，彻底瓦解星盾的根基。勒维尔绝非鲁莽之辈，不可能做出如此愚蠢的决定。
因此，弗里克斯可以笃定，如今勒维尔带来的，必然是他能够调动的全部战力，星盾再也没有多余的太空力量，可以投入到这场战争之中。既然如此，勒维尔又能有什么手段，能够在短时间内，给予帝国舰队致命一击？
思索良久，弗里克斯眼中的疑惑渐渐褪去，取而代之的是一丝笃定与谨慎。他认为，勒维尔或许只是在拖延时间，或许是在等待己方战力消耗殆尽，或许只是单纯的不敢贸然进攻 —— 毕竟，帝国舰队的防御已然稳固，钢铁勇士的悍勇与战力，绝非星盾与绝境守卫能够轻易撼动。
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“传令下去，维持当前防御阵型，同时派遣少量战舰，发起小规模试探性进攻，牵制敌军注意力，探查他们的真实意图。” 弗里克斯的声音冰冷而决绝，带着不容置疑的威严，“密切关注敌军动向，一旦发现任何异常，立刻汇报；所有部队做好战斗准备，等待时机，再次发起总攻，彻底击溃联军！”
“遵命，大人！”
副官躬身领命，快速传达命令。帝国舰队的少量战舰，立刻从防御阵型中驶出，朝着联军防线发起了试探性进攻，激光束如同利剑般射向联军的虚空盾，激起一道道微弱的能量涟漪；其余战舰则依旧维持着严密的防御，炮口对准联军防线，时刻保持警惕，等待着弗里克斯的下一步指令。