府试放榜的风波渐渐平息，但文星巷木府别院内的气氛却并未轻松多少。

宋诚毅高居案首，名动杭州。木远舟的名字也赫然在榜，当然这要归功于木家三房，在收到木家三房的传讯后，在最后时刻魏阂将人添笔加了上去，算是卖了个人情。而赵凌轩则不幸落榜，神情难免有些沮丧。

经过一番商议，众人决定兵分两路：由经验老道的赵天瑜护送落榜的赵凌轩以及年纪尚小的娇儿先行返回通泽县。而宋诚毅、赵凌玥、木远舟以及木淑彤重金聘请的那两位西席先生陈老夫子和李老夫子，则由几名精锐护卫随行，改走水路，乘坐航船，直赴应天府，全力备战一个多月后的院试。

一听到又要坐船，而且要连续乘坐七八天之久，宋诚毅的脸色瞬间就白了，胃里已经开始条件反射般地翻江倒海，上次那一个时辰晕天晕地的痛苦经历仿佛就在昨日。

赵凌玥将他这副模样看在眼里，清冷的眸光微微闪动。傍晚时分，她借口出门购置些物品，悄然离开了别院。

然而，刚走出巷口，她身为武者的敏锐直觉立刻捕捉到了异常——有几道隐晦的目光，从不同的方向，有意无意地扫过木府的大门，在她出现时又迅速移开，假装成路过的行人或小贩。

赵凌玥心中警铃大作，面上却不动声色，依旧按照原计划向街市走去。她故意在繁华的街市绕了几圈，又拐进几条人流较少的巷道，身法轻盈，步伐看似随意，实则一直在感知身后的动静。在确定至少有两拨人在不远不近地跟着后，她在一个巷口拐角处，身形猛地一掠，如同夜莺般悄无声息地跃上一处高墙，随即消失在连绵的屋脊之后，彻底甩掉了跟踪者。

是夜，宋诚毅听完陈老夫子整整一天令人头昏脑涨的八股文讲解，正揉着发胀的太阳穴准备洗漱休息，房门却突然被人从外面猛地推开！

一道黑色的身影如同鬼魅般闪了进来！

宋诚毅吓得一个激灵，睡意全无，下意识地就要张口呼叫——

一只冰凉却柔软细腻的手迅速而准确地捂住了他的嘴，一股熟悉的、淡淡的、如同雪后寒梅般的冷香钻入鼻尖。

两人同时一愣。