宫门落钥的钟声刚过，昭阳宫的檐角铜铃还在轻轻晃着。贵妃正靠在暖阁的软榻上，指尖捏着一粒蜜渍梅子送进嘴里，滋味却淡得如同嚼蜡。她今日用了新调的胭脂，颜色比往常深了一分，衬得眉眼愈发凌厉。外头传来细碎脚步，是贴身宫女捧着茶盏进来，低着头不敢出声。

“什么事？”贵妃没抬眼。

宫女跪在地上，声音压得极低：“回娘娘……静芳堂那边，贤妃去了。”

贵妃的手顿了一下。

“贤妃？她去那儿做什么？”

“奴婢打听过了，贤妃独自一人去的，没带人，也没传话。待了快半个时辰才走。驻宫将军也到了，当场拿走了武库那个老校尉，说是篡改兵符记录，还收了采办司的钱。”

茶盏“哐”地一声磕在案上，滚烫的茶水溅出来，顺着贵妃的手背流下。她像是没觉着烫，只盯着那宫女：“你说谁被拿了？”

“是……是北营调过来的那个副役，姓陈的校尉。”

贵妃猛地站起身，裙摆扫翻了小几上的香炉，灰烬撒了一地。她几步走到窗前，望着远处静芳堂的方向，夜色沉沉，一点灯火也看不见。她咬了咬牙，声音从喉咙里挤出来：“贤妃倒戈了？她竟敢——”

她转身来回踱步，绣鞋踩在地毯上，一步比一步重。手指掐进掌心，指甲发白。她早知道贤妃墙头草，可没想到她会在这个时候转头咬一口。苏才人不过是个七品罪臣之女，冷院关了这些年，连个正经体面都没有，如今竟能让将军亲自到场，能让贤妃登门密谈？

这口气她咽不下。

“查！”她猛地停住，“立刻去查贤妃回宫的路线，有没有跟谁碰面，有没有递什么东西。还有，封锁消息，哪个宫人敢在外头嚼舌根，打断腿扔出去！”