在眼前亮起的白光显得过于刺眼，叶凡觉得自己的眼睛有些无法承受，只好暂时将双眼闭上。

这个时候，他的耳朵里一直嗡嗡作响，先前听到的那个异常冰冷的机械声音还在脑海里不断回荡着“执行清除”。

过了一小会儿，当他重新睁开眼睛之后，叶凡清楚地看到前面的陆无明，其胸口那个看起来足有脸盆大小的空洞，正在不停地产生塌陷，其实这个空洞并不是像爆炸那样破碎，更像是长时间风化的石头一般，从洞口的边缘开始，一点一点地剥落断裂，随后碎成黑色的粉末往地面掉落，而在那空洞的最深处，能看见一团暗红色的能量流正疯狂地朝着外面翻涌出来，这场景就类似公园里的喷泉，但那些喷涌出来的暗红色能量一流出来，便立刻被四周的白光所蒸发、所净化。

此时的陆无明正在大声地惨叫着。

而且他的叫声听起来已经完全不像是人类能发出来的声音了，反倒更像是某种野兽在临死之前痛苦到极致的嘶吼，陆无明直直地跪在地上，双手用尽力气紧紧抠着自己胸口空洞的边缘，就连手指甲都已经掀翻起来，黑色的血液顺着他的那些手指缝不停地向下流淌。

“不……不要……”陆无明用尽力气嘶吼着，原本一直是纯黑的眼睛里，终于出现了其他情绪，那是很明显的恐惧，“我……我还没有完成……师兄……你欺骗了我……”

叶凡其实完全听不懂陆无明说的这些话到底是什么意思。

不过陈小雨好像听懂了，只见她的脸色变得惨白，嘴唇还一直在轻轻地哆嗦着，她开口说道：“清……清除程序……正在格式化他身体里的能量核心，他……他这是正在被人‘删除’掉，”

凌霜站在距离他们有一点远的地方，手里尽管还紧紧握着法杖，但却一动不动地站在那里，她那只独眼睁得特别大，一直死死地盯着陆无明胸口空洞的崩溃过程，她的表情看起来既像是在认真地记录着什么，又好像是……在害怕些什么。

“主脑的判断……其实是正确的，”凌霜口中还小声地喃喃道，“实验体零号，的确就是一个污染源，所以……必须得清除掉他，”

叶凡立刻转过头去看向凌霜，开口问道：“难道你们从很早之前就知道这件事了?”

“我们并不知道具体的情况，”凌霜轻轻摇了摇头，解释道，“但是主脑曾经说过，陆无明留下来的任何东西，无论是物品还是信息，都存在被‘终焉污染’的风险，正因为这样……所以一旦见到，就必须毁掉，如果拿不到手，那也要想办法毁掉，”

她稍微停顿了一下，又补充着说道：“尤其是眼前的这个实验体，他胸口出现的那个空洞，已经直接连通到了亚空间最深处、最为混沌的区域，要是让他彻底激活了自身，那么他就会变成一扇‘门’，一扇能让终焉直接降临到现实世界的大门，”

叶凡听到这里，心里猛地一紧。

他忽然想起了在观测站日志里看到过的那些内容，上面记录着陆无明在当年打算前往“归墟之地”进行最终的实验，归墟这个地方，在传说里是世间万物终结的所在，同时也是终焉诞生的源头。

“所以说，”叶凡看着前方，缓缓地开口，“这把所谓的‘钥匙’……”

“其实这就是一个陷阱，”凌霜转头看向装置的核心部分，向叶凡解释道，“陆无明把他自己变成了那把钥匙，更准确地说，是把自己变成了打开那扇门的‘锁孔’，不管是谁拿到了这把钥匙，那么这个人就会成为下一个‘门’，”

就在他们对话的时候，陆无明胸口的那个空洞已经崩溃得只剩下拳头般大小了。

而且陆无明的身体也开始出现同样的崩溃现象。

他身上的皮肤就好像干裂的土地一样裂开了一道道缝隙，从那些裂缝里面不断涌出黑色的、十分粘稠的液体，这些黑色液体滴落到地面上时，还发出“嗤嗤”的腐蚀声，同时冒起阵阵白烟，陆无明的脸也在慢慢变形，脸上的五官变得越来越模糊，皮肤一块一块地剥落下来，露出了皮肤底下正像熔岩般流动的深红色物体。

“我……我不甘心啊……”陆无明用他最后的力气虚弱地说着，“师兄……你曾经说过……我们……我们一定能找到一条出路的……”

他的话音都还没有落下，他胸口的空洞就已经彻底崩溃了。

只听到“噗”的一声很轻的声响，就仿佛是一个气泡破裂了一样。

陆无明的身体瞬间僵硬住了，紧接着，从他的胸口开始，整个人都慢慢地化作一团黑色的灰烬，最后散落到地上。

陆无明死了。

就以这样的方式死了。

叶凡一直紧紧盯着地上的那堆黑色灰烬，心里有种难以言说的感觉，那种感觉既不是悲伤，也不是因为除掉陆无明而感到庆幸，而就只是……一种空落落的茫然。

曾经立志要追寻出路的一个人，到最后却把自己变成了怪物，变成了需要被清除掉的污染源。

小主，

这到底算是什么事?

不过现在根本没有时间让叶凡继续多想这些事情。

因为之前听到的那个冰冷的机械声音再次响了起来：

“发现的污染源……目前已清除完毕，”

“监测到备用能源已经激活，”

“即将启动……第二阶段协议，”

机械声音刚刚落下，整个装置的管道突然一下子全都亮了起来。

而且亮起来的光并不是暗红色的，而是金色的，那种能给人带来温暖感觉的金色光芒。

那些之前倒流回装置核心的暗红色液体，此刻正被这金色的光芒紧紧包裹着，并且在不断地被转化，一点点褪去原来那种暗红色，变成了透明的、还流动着微微光亮的液体。

这些透明的液体重新从装置的核心涌出来，顺着装置的管道不断流淌，最后在装置的正上方汇聚在一起，慢慢凝聚成了一个人形。

但这个凝聚成的人形不是实体，而是光组成的投影。

在投影中，是一位穿着古朴长袍的老人，老人的胡须和头发全都白了，面容看起来有些消瘦，但他的眼睛却特别明亮，就像是两颗温润的玉石一般。

这位老人的目光落在叶凡身上，然后开口说话了：

“后来者，”

这个声音并非是通过空气传播到叶凡耳朵里的，而是直接响在叶凡的脑海中，声音带着温和与苍老，但又透着一种让人难以言喻的力量感。

“您是……?”叶凡带着不确定的语气试探着问道。

“我叫林晚风，”老人回答道，“或者换句话说，我只是林晚风留在这里的一缕意识残影罢了，”

听到这个名字，叶凡的呼吸猛地一滞。

林晚风。

这可是上一任的神狱行走，是陆无明的师兄，同时也是……守望者议会的最后一任议长。

“前辈，”叶凡态度恭敬地对着投影行了一礼，问道，“这里……到底是怎么一回事?”

“这算是我留下的一个后手，”林晚风的目光扫过地上那堆黑色的灰烬，眼神里闪过一丝复杂的情绪，“同时，这也是……一个教训，”

他缓缓抬起手，手指指向装置的核心部分。

“在当年，无明坚持要走‘融合’这样一条道路，他认为，既然终焉的到来是无法避免的事情，那还不如主动去拥抱它，让人类通过进化来适应终焉存在的形态，”

“我并不同意他的这个想法，因为我知道，终焉的本质并不是让万物进化，而是所谓的‘归零’，它不会让你变得更加优秀，只会把你变成它所拥有的一部分，最后将你吞噬掉，”