门后的天地，并非叶巡所想的那般。

不见黑暗，无有深渊，亦无神狱该有的任何诡谲之景。

唯有一条路。

笔直的，向前延伸的，铺着青石板的路径。路的两侧是无尽的虚无，灰蒙蒙的，什么也望不见。可这条路本身却异常清晰，每一块石板的纹路都历历在目。

叶巡立在路口，回首望去。

红鲤立于门外，未曾踏入。

“我不可入内。”她说，“渡者进不得此间。”

叶巡蹙眉。

“为何？”

红鲤摇头。

“不知。可此门在拒我。”她顿了顿，“你能进，是因你身负新生之火。”

她凝视着叶巡。

“此后之路，唯你独行。”

叶巡静默数息。

而后他颔首。

“待我归来。”

红鲤轻轻笑了笑。

“你父亲当年，亦曾言此语。”

她后退一步。

门在她面前缓缓阖拢。

叶巡转过身，望向那条长路。

深吸一气。

迈出了第一步。

脚步声在虚空之中回荡。

一下，又一下，如心跳搏动。

叶巡行得不快，可每一步皆极稳。薪火刀握于掌中，刀身上五色纹路隐隐发亮，仿佛在应和着此地的某物。

行了约莫一刻；抑或半个时辰，此间难辨时光流逝；前方现出了一道人影。

非是站立之人。

是坐着的。

背对着他，坐于路心，一动不动。

叶巡放缓脚步，握紧了刀柄。

行近时，他方看清那是一位老者。

极老极老的老者，发丝尽白，凌乱披散。他穿着一袭残破的长袍，袍上尽是尘灰与破洞。他垂着头，不知在思忖什么。

叶巡停于五步之外。

“前辈？”

老者未动。

叶巡又唤一声：

“前辈？”

老者终是动了。

他缓缓抬起头，转过脸，望向叶巡。

那张面容，令叶巡怔住了。

非因苍老。

是因那双眼睛。

那双眸中，空无一物。

非是盲者之空，是更深邃的；如两口涸竭了三千载的古井，井底唯余死灰。

老者凝视着叶巡，望了许久。

而后他开口，嗓音如风过枯叶：

“叶凡之子？”

叶巡微怔。

“您识得我父亲？”

老者未答。

他只是抬起手，指向叶巡心口。

“那枚玉佩，予我一观。”

叶巡略作迟疑，仍自怀中取出玉佩，递了过去。

老者接过，握于掌心。

阖上双目。

良久，他方睁眼。

那双枯涸的眸中，首次有了一缕微光。

“他犹在。”老者说。

叶巡心口一紧。

“何人？”

“你父亲。”老者望着他，“他犹活着。”

叶巡攥紧了拳。