红鲤走后的日子，又静了下来。

叶每日仍循旧例：晨起伴苏晓买菜，午间看她炊饭，午后在院中晒日头，入夜共看电视。凌霜他们偶来，对坐饮酒闲叙，一坐便是半宿。

可叶知晓，有物已悄然生变。

非是外物，是内里；是他这副身躯。

那些墨色纹路，自那日后便不再泛光。它们静静栖伏，如沉眠一般。胸口的印记亦不灼烫了，只余温温的暖意，似揣着一只小暖炉。

“爸。”这日下午，叶巡的声音在识海中响起，“你可感知到了？”

叶卧在院中躺椅上，阖着眼沐着日光。

“何事？”

叶巡道：“那枚印记……似在眠。”

叶说：“感知到了。”

叶巡说：“它可是倦了？”

叶思量片刻。

“许是。毕竟吞了那般多物事。”

叶巡道：“那它醒转后……会如何？”

叶说：“不知。”

他睁开眼眸，望向天空。

天极蓝，云极白，数只飞鸟自顶掠过。

“可我想，它不会害我等。”

叶巡道：“你何以知晓？”

叶说：“因它即是我等。”

叶巡静默一息。

而后他道：

“爸。”

“嗯。”

“你愈发像个哲人了。”

叶笑了。

“是么？”

叶巡道：“从前你从不言此等话。”

叶说：“从前无暇思此。”

叶巡说：“而今有暇了？”

叶道：“而今有你母亲相伴，有暇了。”

叶巡亦笑了。

“倒也是。”

苏晓自屋内出，端着一碟切好的西瓜。

“叙何事呢？”

叶坐起身，接过瓜碟。

“叙你。”

苏晓笑了。

“叙我何事？”

叶巡的声音自叶口中传出：

“叙你作的瓜可甜。”

苏晓微怔，旋即笑着轻抚他面颊。

“甜否，尝过便知。”

叶拈起一块瓜，咬了一口。

甜的。

汁液顺唇角淌下。

苏晓取巾为他拭净。

“慢些用，无人同你争。”

叶凝望着她。

望着她眼角的细纹，望着她发间的银丝，望着她执巾的手；那双手已不年轻，布满老茧与皱痕。

“妈。”叶巡的声音响起。

苏晓抬眸。

“嗯？”

叶巡道：

“你苦了。”

苏晓怔住了。

旋即她笑了。

笑着笑着，眼眶泛红。

“不苦。”她说，“候到你等归来，便不苦了。”

向晚时分，凌霜来了。

她独身而至，未携酒，亦无菜。入院在石凳坐下，望着叶。

“出事了？”

凌霜摇头。

“无事。”

叶道：“那你来作甚？”

凌霜说：“来瞧瞧你。”

叶回望着她。

凌霜亦凝视着他。

二人这般相视，皆未言语。

片刻，凌霜开口：

“叶凡。”

“嗯。”