钟声还在响。一声接一声，从石台传进海水，从海水传遍整片西海。整片海都在微微发颤。

年长那人把骨片重新缠回手腕上，藤条绕了三圈勒紧。他指着西方，又指着东方，两手合在一起。他要带路，带他们去西边。那些在西边等了不知多少年的人，听见钟声以后一定也从各处聚过来了。

叶寂把旧光壳重新封好以后，钟声稳住了。上面那条声脉的余韵比之前响了几倍，九盏石灯的火苗稳稳地跳着，和钟声同一个节奏。五个人加上年长那人和两个年轻人，八个人两条船，往西走。

西边的海面越来越暗。不是暗水的暗，是深海的黑；阳光照不到底，海水黑沉沉的。船桨划进去像划进墨汁里，提起来的时候桨叶上沾着的海水也是黑的。年长那人站在船头，闭着眼，侧着头，在听。钟声在西边有回音，从极远的地方传回来，很轻，但他能听见。他跟着回音走，手指时不时往左偏一点，往右偏一点，阿木跟着他的手势调整橹的方向。

走了小半天，海面上开始出现东西。不是礁石，不是岛，是船。几条木船从黑暗里冒出来，整根木头凿成的，和年长那人那条船一样形制，船底还留着凿痕。船上坐着人，手里没有灯，但手腕上都缠着骨片。骨片在黑暗里微微发亮，初刻的字泛着极淡的青光。他们听见钟声，从西边各处划船出来，正在找钟声的源头。

年长那人站在船头，对着那几条船挥了挥手。船上的人认出他，也挥了挥手。然后其中一条船调头往回划，一边划一边敲船帮；不是用木棒敲，是用骨片敲，骨片敲在木船帮上发出清脆的声响，一声一声，往黑暗深处传去。这是他们的信号，告诉更远处的人：找到了。

叶寂他们的船跟着这几条船继续往西。每走一程，海面上就多几条船。都是从黑暗里划出来的，每条船上都缠着骨片，每片骨片都微微发亮。几十条木船聚在这片海面上，老的少的，男的女的，全穿着宽袖口的衣服，腰间扎着藤条。他们手腕上的骨片在黑暗里连成一片青色的光点，像一条断断续续的光带浮在海面上。

年长那人跳下船，走到人群中间。一个老人从最靠前的一条船上站起来，头发全白了，和西海的浪沫一样颜色。眼睛是灰蓝色的，和年长那人一样的眼珠，只是更浑浊些。他手腕上的骨片比别人的都大一圈，刻的字也多一行。

“薪火西传。海底有声。声灭之时，往东划。见光即停，有人接。”

老人念完骨片上的字，声音沙哑，但每个字都咬得很清楚。他看着叶寂，又看着阿念手里的合灯。他不怕光；他盯着合灯的火苗看了很久，然后伸出手，手指慢慢靠近火苗，在火苗边缘停住了。暖暖的，不烫。他把手收回去，低头看着自己的指尖，指尖上还残留着那点暖意。

“初说有人接。等了这么多年。”老人的口音很重，但能听懂。每一个字都像从海底捞上来的，沉沉的。