“老头子我豁出这张老脸，去军委给你寻了两个前程。”

杨老手指重重叩击着桌面，目光锁定眼前的少年，“第一条路，我亲笔写推荐信，保送你去高级步兵学校。只要你点头，出来就是现役军官，三年之内，我保你在野战军里带兵！”

这可是通天的大道，换做四九城里任何一个世家子弟，此刻恐怕早就激动得跪地磕头了。

杨老端起茶缸润了润嗓子，刻意停顿了一下，等待着少年狂喜的表情，随后才抛出另一个选项。

“第二条路，一张除了红头大印之外，毫无实质用处的奖状。”

“奖状。”

连半秒钟的犹豫都没有，杨兵的声音在书房内干脆利落地炸开。

杨老刚喝进嘴里的一口热茶险些呛出来，放下茶缸，满脸错愕地盯着这个不按常理出牌的混小子。

“你知不知道自己选了什么？步兵学校的名额，外面多少人挤破脑袋连个门槛都摸不到！”杨老眉头紧蹙，声音不由自主地拔高了一些。

杨兵将半个身子惬意地陷进皮质靠椅里，随意把玩着桌角的一方镇纸。

“老爷子，我这人性子野，受不得部队里那些条条框框的规矩。真把我扔进军营，不出三天我就能把教官揍进卫生所。”

杨兵迎上老人恨铁不成钢的视线，语气却透着笃定，“打仗亲兄弟，上阵父子兵。以后家里杨升那几个小崽子若是想穿那身绿皮，我这当大哥的绝不拦着，亲自给他们绑红花送行。至于我？还是安安分分在地方上搞点物资更痛快。”

杨老定定地看了他许久，终于长长地叹出一口浊气。

拉开抽屉，取出一张盖着鲜红大印的特级奖状，隔着桌子推到杨兵面前。

“一千多斤的救命肉，就换了这么一张轻飘飘的破纸。你小子亏大了，这本该是老头子我好好谢你才对。”杨老的语气里满是惋惜。

杨兵伸手将奖状接过来，指腹摩挲着纸面，眼底深处掠过精芒。

亏了？

杨兵心里比谁都清楚，在即将到来的那场席卷全国的十年风暴里，这张带着军方最高级别红印的奖状，根本不是什么破纸，而是一张足以保全家老小性命的免死金牌！

这块护身符，一万斤肉都换不来！

将奖状郑重地折好贴身收进怀里，杨兵端正了坐姿，冲着老人微微倾身以示谢意。

书房内的气氛渐渐缓和下来。

“这场大旱，像把钝刀子在割老百姓的肉啊。”杨老忧心忡忡地皱起眉头，“华北几个省的受灾报告天天往桌上堆，也不知道这老天爷什么时候才肯赏口饭吃。”