() 北坡的风刮得人睁不开眼。

裴照野追出石门驿时，眼里的石灰还没冲净。前方车篷在雾里一晃一晃，车后两骑轮流撒下铁蒺藜。谢停云带人在前面绕，灰耳落后半个马身。

“别踩亮点！”她回头喊。

碎石间那些细小反光全是铁刺。裴照野只能跟着青骢马走过的蹄位，稍慢一步，车声便远一截。

灰耳左后蹄仍发热。他没敢抽鞭，只压低身子，顺着车轴那一下接一下的“嗒”声追。

车里三个人。顾文柏被压在车板中间。右轮旧伤越来越重，每转一圈都比上一圈更响。

一开始还能看见车尾。

拐过两道弯，树木遮住视线，只剩声响。

裴照野伏低身子，听见右轮轴每转一圈便“嗒”一声，节奏很急。车里有三个人，负重不轻，上坡会慢。

“前面三百步有岔口！”他喊。

谢停云回头：“哪边？”

“左边陡，右边绕远。他们会走右边。”

“为什么？”

“车右轮有伤，左坡撑不住。”

话音未落，前方轮响突然往左偏。

裴照野心里一沉。

猜错了。

他立刻看向路边。右岔的软泥上没有新轮印，左岔碎石却被刚碾开。车夫故意选了难走的近路。

谢停云没有追问他为何判断失误，只把两名快骑派到右岔尽头，防对方中途折返。她自己领着剩余人转左。

“下一个岔口再报。”她说。

裴照野抹掉眼角的灰水：“好。”

这次他没只听轮轴，还看坡向和车身晃动。灰篷车在陡路上速度快，右轮承压更重。它能撑多久，没人知道。

前方又响了一次金属裂声。右轮的“嗒”变成了“咔”。

车篷随即向右歪了一下，顾文柏的肩膀撞上车栏。

车夫知道轮子有问题，仍选陡坡，可能是想借下坡甩掉他们。谢停云没有责怪，只立刻转向。

“跟左！”

陡坡上满是碎石。青骢马年轻，跑得快。灰耳落在后面，喘息渐重。裴照野能听见车轮声越来越远。

他摸到腰间裂铃。

铃在马背上轻轻震，却没有响。

脚下是石门旧驿路。

裴照野先听见前方轮响跳了一下，随后有碎石滚向左沟。灰耳的肩背也在同一刻绷紧，耳朵朝右偏。左侧多半有凸石，右边的旧车槽更平。

他夹紧马腹，让灰耳贴右。老马刚换过去，左前方那块松石便被逃车碾翻，擦着蹄边滚下坡。

没有谁提前告诉他路怎么走。轮声、碎石和马的反应一起挤进耳朵，他只是比平时更快把它们接上。

风从耳边刮过去，周围蹄声被拉得很长。刚才一路奔行的节奏没有散，像从身后压来一股连续的劲。灰耳每一次落蹄都踩在前一步留下的势上，少了重新提速的停顿。

灰耳也察觉到了，耳朵向前，步幅一点点拉开。

“慢点。”裴照野低声说。

他们追上谢停云。

谢停云侧头看了他一眼：“它受伤了？”